A filha da feiticeira - Paula Brackston

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— O que, estes trapos velhos? Que utilidade eles terão para você?
— Não importa. Basta dizer que aceita trocar.
Connie estendeu a mão e tocou o tecido leve. Seu rosto iluminou-se ao
deslizar os dedos sobre os detalhes bordados na cintura.
— Vamos em frente, então — disse ela. — Nem imagino por que você quer,
mas, sim, vou aceitar a troca.
— Mais uma coisa... — Eliza afastou o vestido da menina. — Hoje você deve
ir direto para casa. Entendeu? Nada de trabalho. Direto para casa. Promete?
— Está bem. — Connie deu de ombros e concordou. — Prometo.
Em uma hora, vestindo as roupas surradas, mas chamativas de Connie, com
os cabelos presos embaixo de um chapéu florido, Eliza estava passeando pelas ruas
mais escuras de Whitechapel, a chuva escorrendo rápida pelo seu xale. Caminhava
lentamente, à espera, ouvindo, sabendo que ele iria encontrá-la. Ela não precisou
esperar muito tempo.
Assim que dobrou em uma estreita rua sem saída, pôde claramente ouvir
passos às suas costas. Passou por um gato que se agachou ao vê-la. Ele miou quando
o homem que a seguia aproximou-se ainda mais. Eliza chegou ao fim do beco sem
saída e se virou, mantendo a cabeça abaixada, escondendo o rosto na escuridão sob
a aba do chapéu. Um vulto solitário parou apenas alguns passos à frente dela. A
chuva estava tépida, mas incessante, enlameando as ruas. E fazia um som
inquietante, implacável, como o silvo de uma centena de cobras raivosas. A
distância, o barulho de cascos podia ser ouvido enquanto um cabriolé passava
apressado sobre os paralelepípedos. Em algum lugar, o som de um piano e de
bêbados cantando ecoava no ar da noite. Com a cabeça baixa, Eliza podia ver
apenas os pés de seu perseguidor, os sapatos bem-engraxados, o tecido fino das
calças, a bainha de sua capa de seda. E sua bengala preta, com a tampa de prata
refletindo em uma poça pela luz fraca de um lampião a gás nas proximidades.
A voz de Gresseti era inconfundível.
— Boa-noite, signorina. Tem tempo disponível para entreter um cavalheiro
esta noite?
Eliza fechou os olhos. Havia chegado o momento. Parecia apropriado que ela
tivesse escolhido enfrentar Gideon finalmente naquela
noite. Walpurgisnacht. Samhain. Dia das Bruxas. Durante as horas de escuridão, na