A filha da feiticeira - Paula Brackston

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— Sim, dra. Hawksmith, acredito que tenha assinado em sua primeira manhã
conosco. — O sr. Thomas lambeu o dedo e folheou as páginas do registro em sua
mesa. — Sim, como eu pensei. Aqui está. — Ele virou o livro e apontou para o nome
de Gresseti escrito com um elegante floreio.
— Pode me emprestar por um momento, sim? — Eliza levou o livro para a
outra sala antes que o sr. Thomas pudesse perguntar por que ela o queria. Ela
fechou a porta e sentou-se à mesa do dr. Gimmel. Após um momento de hesitação e
contendo sua inquietação sobre o que estava prestes a fazer, Eliza começou a
procurar nas gavetas. Minutos depois, segurava a carta de apresentação do Instituto
de Milão. Parecia ter sido escrita e assinada pelo professor Salvatores, mas a
caligrafia combinava exatamente com aquela que estava no registro. A carta
provavelmente fora escrita pelo próprio Gresseti. Suas credenciais eram falsas. Eliza
estava certa disso. Claro, havia uma pequena chance de o professor ter pedido para
que Gresseti escrevesse a carta para poupar trabalho; mas, nesse caso, ele
certamente pediria para um escrivão do Instituto fazê-lo. Eliza se recostou na larga
cadeira de couro. Sempre suspeitara de Gresseti, mas tinha ficado quieta, pois as
referências dele eram impecáveis, e ela não tinha nada a temer além de sua
grosseria. Agora, porém, as coisas eram diferentes. Se sua carta de apresentação era
falsa, então eles não sabiam nada sobre ele. Quem se daria ao trabalho de forjar
uma correspondência para ter acesso ao hospital? Um cirurgião rival? Alguém
enviado para avaliar as capacidades do dr. Gimmel? Enquanto a mente de Eliza
fervilhava com as possibilidades, ela viu uma bengala no cabide de guarda-chuvas. A
bengala preta de ponta prateada de Gresseti. O som que tinha ouvido no beco atrás
de sua clínica lhe voltou à mente. O som feito por alguém escondido nas sombras. O
som que a tinha assustado na noite do assassinato de Martha. Eliza correu até a
bengala e a pegou. Era mais pesada do que ela esperava, a madeira quente sob seus
dedos, a ponta prateada fria. Ela a sacudiu levemente e ouviu um chocalhar fraco,
uma pequena vibração na mão. Era oca. Definitivamente, havia algo dentro. Devia,
portanto, ter uma tampa removível. Ela estava a ponto de levantá-la quando a porta
se abriu e Gresseti entrou. Quando viu a bengala nas mãos de Eliza, ele parou e
franziu a testa; então, rapidamente reorganizou suas feições e sorriu
educadamente, os olhos permanecendo indiferentes ao sorriso.
— Ah, dra. Hawksmith, voltei por causa da minha bengala, e a senhorita já a
encontrou. Veja como um homem pode ser esquecido quando não tem uma esposa
para discipliná-lo. — Ele estendeu a mão e gentilmente tomou a bengala de Eliza. —
Muito obrigado. Até mais tarde... — Tocou o chapéu em cumprimento e foi embora.