A filha da feiticeira - Paula Brackston

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bancada. Bess ouviu seu nome ser lido, juntamente com as acusações contra ela,
mas era como se estivesse separada do que estava acontecendo. Sentiu como se
estivesse assistindo mais uma vez à sua mãe ser acusada, enquanto, ao mesmo
tempo, sabia que era ela quem estavam julgando. Mesmo assim, tinha dificuldade
de se concentrar no que estava sendo dito. Bill Prosser, de fato, acusara a menina de
inflingir uma cruel maldição a sua filha, alegando que Bess deveria ter plantado as
sementes da morte quando cuidara de sua doença vários meses antes. Bess olhou
para o rosto familiar daquele homem que conhecia por toda a sua vida e viu
claramente como a demência da dor o havia mudado. Em seguida, ouviu o
depoimento de Davy Allis, a quem reconhecera como o depravado da taverna Três
Penas. Ele alegou que ela lhe colocara um mau-olhado e que ele não gozava de boa
saúde desde o dia em que ela o agredira na taverna. Ele, inclusive, tinha encontrado
testemunhas dispostas a depor sobre o ocorrido. Bess ouvia tudo com uma
indiferença fatal. Não havia nada que pudesse fazer ou dizer para argumentar com
aquelas pessoas. Havia sido julgada e considerada culpada antes mesmo de ter sido
arrastada para o tribunal. O peso da resignação ao seu terrível destino caía sobre
seus ombros. No momento em que os magistrados declararam seu veredicto, ficou
quase aliviada pela farsa ter acabado. Ouviu Wilkins bater o martelo e sentiu mãos
ásperas empurrando-a em direção à porta da prisão. Foi levada para a mesma cela
onde sua mãe passara seus últimos dias. Embora vazio, o quarto fedia, e a palha
estava molhada e rançosa. A única janela era muito alta para permitir sequer um
vislumbre de liberdade e mal deixava passar o ar por entre as barras de ferro. O
carcereiro se deu ao prazer de invadir seu corpo com as mãos o máximo que pôde,
enquanto acorrentava seus pés.
— É um prazer para o velho Baggis ver você novamente, bruxinha. Não se
preocupe com as poucas horas que tem pela frente. Vou cuidar para que você não
as desperdice sozinha. — Ele saiu, dando uma risada gutural que ainda ecoava pela
sala quando a porta foi fechada e a chave, girada na fechadura.
Era um alívio estar sozinha, mesmo num lugar como aquele. Ali, pelo menos
naquele momento, não havia ninguém para apontar um dedo acusador em seu
rosto ou cuspir quando ela passava. Caiu de joelhos na palha podre, tentando
invocar um pouco da coragem e do autocontrole que tinha visto a mãe demonstrar.
Pelo menos, iriam ficar juntas novamente. Não faltava muito agora. A execução
havia sido marcada para o amanhecer do dia seguinte. Só teria de suportar aquela
noite e a provação da forca, e então estaria em paz com aqueles a quem amava. Já
se conformara que aquele era o único caminho que lhe restava. Acreditou quando