A filha da feiticeira - Paula Brackston

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Na nova ordem das coisas, eles não eram meramente homens de negócios, pouco
melhores que mercadores simplesmente comprando e vendendo em uma escala
maior; agora, eram vistos como homens de visão e inteligência, homens que
desempenhariam um papel importante no mundo moderno que emergia da idade
das trevas. A senhora Prosser também era inteiramente responsável por sua sorte,
tendo escolhido seu marido por suas qualidades e equilíbrio, era uma boa esposa
para ele, dera-lhe três filhos e três filhas (por milagre, todos ainda vivos) e fora
recompensada com segurança financeira e uma posição social muito mais alta do
que poderia ter imaginado. Ela se orgulhava de ter mobiliado seu novo lar com itens
de qualidade e modernos e, ao mesmo tempo, mantido a simplicidade. Era algo
difícil de realizar com sucesso, particularmente quando as mercadorias de seu
marido chegavam de terras distantes: as rendas mais finas, o linho mais precioso, as
louças mais lindas de Veneza e a prataria da Espanha. Os resultados eram
impressionantes, embora deixassem de lado um pouco a modéstia. Bill Prosser
estava orgulhoso do que alcançara e ficava feliz ao ver a esposa decorar a casa de
acordo com seu sucesso. Ele ficava mais feliz ainda ao ver suas filhas bem casadas.
Tanto ele quanto a senhora Prosser sabiam muito bem que seus genros estariam
além do alcance de suas filhas alguns anos antes, mas a sociedade tem a memória
encurtada pela riqueza. Ainda assim, a doença e o infortúnio desconheciam as
fronteiras sociais. E também as desconhecia o imensamente perigoso momento do
parto.
A cena que Bess viu no quarto da jovem Sarah foi de pânico e de dor. A moça
não tinha nem um ano de casada e voltara para a casa do pai para dar à luz. Os
homens estavam sentados com rostos pálidos e expressões sérias na cozinha,
enquanto as mulheres cuidavam da jovem aterrorizada. Sua mãe, sua irmã mais
velha e, pelo menos, duas tias rodeavam a cama. Sarah parecia quase uma criança
naquele momento, com os cabelos úmidos e embaraçados sobre o travesseiro, a
pele quente e brilhante de suor, o corpo dominado pelo estômago distendido. O
quarto estava iluminado apenas por uma pequena lamparina e uma vela, e, com o
calor do verão, o ar estava fétido e quente. Bess levou a mão à boca quando a porta
se fechou às suas costas. Anne se aproximou rapidamente da janela, abrindo-a.
— Ah! — gemeu a mãe de Sarah. — Minha filha vai apanhar um resfriado
com o ar da noite nesse estado tão enfraquecido.
— Sua filha vai acabar desmaiando, sufocada, se tiver de respirar o ar
abafado deste quarto junto com tantas pessoas.