A filha da feiticeira - Paula Brackston

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combustor de carvão de quase dois metros de altura. No entorno, construía uma
chaminé, formada por um triângulo de varas fortes. Em volta da chaminé, colocava
pedaços de lenha, algumas vezes de carvalho ou de castanheira, outras vezes de
salgueiro; todas árvores cultivadas no bosque em torno deles. Finalmente,
completava uma pilha em formato de cúpula, que então cobria com terra e relva,
tapando o buraco. A estaca central era removida, e, no espaço que ela ocupava, ele
derramava carvão em brasa para acender o amontoado de lenha. A chaminé era
coberta com mais relva molhada, de modo que a única saída para o vapor e a
fumaça produzidos era a abertura cavada na lateral da pilha. Na imaginação de Bess,
aquelas eram nada mais, nada menos que as narinas de dragões adormecidos. As
noites ainda estavam frescas, mas os dias eram aquecidos por um sorridente sol de
primavera. O trabalho era duro, por isso Gideon muitas vezes tirava a camisa,
exibindo seu torso musculoso retesado pelo esforço de levantar a madeira pesada.
Nas vezes em que destampava um dos fornos já prontos, o ar ficava cheio de
fuligem à medida que ele derramava água sobre o carvão fresco. O pó dos restos de
madeira moída misturava-se ao seu próprio suor, fazendo parecer que ele próprio
havia saído de um dos fornos. Bess ainda ficava perturbada com o fato de que,
embora Gideon não fosse um homem jovem, seu corpo não estava desgastado ou
enfraquecido por tal esforço. Apesar do trabalho pesado e da vida simples, ele tinha
a aparência de um membro da nobreza, com traços finos e pele firme e lisa. Durante
todo esse tempo, ele a sobrecarregava com a prática de decorar encantamentos
melodiosos ou passagens bizarramente ritmadas de um de seus livros. Na noite do
terceiro dia, ele a mandou sentar-se à mesa e apresentou-lhe um novo volume. Era
o mais belo livro que Bess já vira em toda a sua vida. A capa era de couro vermelho
macio, trabalhada em ouro, coberta por uma estampa de estrelas e uma escrita
curvilínea e sinuosa. Pela primeira vez, Gideon sentou-se ao lado dela. Bess tinha
plena consciência da pressão que a perna dele fazia contra a sua.
— Isto — disse ele — é algo maravilhoso, Bess. Algo sagrado.
— É uma Bíblia?
— Uma espécie, talvez. Mas não do tipo que lhe é familiar. — Ele deixou os
dedos deslizarem suavemente sobre as letras na capa antes de abrir o livro
delicadamente, com muito cuidado. — Este é o meu Livro das Sombras.
Quando ele deixou a primeira página cair plana sob a luz pulsante da vela,
Bess pôde sentir um cheiro doce de incenso e uma brisa quente contra seu rosto,
mesmo que as janelas estivessem bem fechadas e que lá fora estivesse prestes a