A filha da feiticeira - Paula Brackston

79
A neve desaparecera, mas o chão estava congelado e duro, e um vento cruel
castigou o rosto de Bess assim que ela saiu. Puxando o capuz de sua capa por cima
do gorro, amarrou-o firmemente. Foi buscar a velha égua, que se mostrou indócil e
relutante em ser arrastada para fora de seu celeiro quente. Anne ajudou a filha a
acomodar os garrafões de sidra nos cestos sobre o cavalo.
— Não demore — disse Anne, enquanto apertava os arreios e entregava as
rédeas do cabresto. — Eu sei que Whisper irá devagar, mas você pode montá-la
assim que tiver entregado a sidra, e ela voltará rapidamente para casa.
Bess tomou as rédeas.
— Vamos lá, garota, vou lhe arrumar um punhado de feno quando
voltarmos.
— E não se demore na taverna, Bess. — Sua mãe alertou. — Não fale com
mais ninguém, além de James Crabtree.
A taverna Três Penas era uma grande construção, feita de tábuas fortes e
com um telhado de palha desalinhado. O andar superior tinha pequenas janelas de
vidro no telhado. Os quartos ali eram usados como estalagem, um lugar para os
viajantes passarem uma noite com um pouquinho de conforto e muito barulho. Bess
tinha ouvido falar de todos os tipos de usos para esses quartos, além de dormir.
Amarrou Whisper a um anel preso à parede da frente da taverna e entrou.
Imediatamente, seus sentidos foram atacados. A fumaça produzida pela madeira
verde sobre o fogo e os numerosos cachimbos de barro sendo preenchidos e pitados
com fervor tornavam o ar mais espesso que uma neblina do mar. Bess fechou a
porta atrás de si, fazendo o melhor que podia para ignorar os olhares lascivos
lançados a ela pelo caminho. O piso térreo do edifício consistia em uma sala de teto
baixo, preenchida com uma porção de mesas e bancos desgastados. Um grande
assento ao lado do fogo era regularmente ocupado por consumidores idosos, de
idade indeterminada e capacidade mental limitada. Os assentos das janelas eram
ocupados por mulheres espalhafatosas, vestidas com cores fortes, que entretinham
os homens de olhos faiscantes. O riso estridente desses pares bêbados cessava
apenas quando eles escapuliam para um dos quartos no andar de cima. Do lado
oposto ao da lareira, um bar fora construído rusticamente, com madeira
recuperada. Barris ficavam em um canto. Canecas, potes e jarras ficavam
acomodados em prateleiras sujas. Os latidos e rugidos dos embriagados competiam
com os gritos pedindo cerveja ou sidra, dirigidos à proprietária cada vez mais malhumorada
e à garçonete que passava mais tempo se desviando de mãos bobas do