A filha da feiticeira - Paula Brackston

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profundamente inquietante trabalhar sob o escrutínio antipático daquele visitante e
ficou aliviada por Roland não ter participado da reunião no início do dia. Assim que a
cirurgia terminou, Eliza trocou de roupa e, pedindo licença, deixou o hospital. Foi a
pé pela Fitzroy Square, no sentido de Regents Park. Essa seria sua primeira visita a
Abigail Astredge, e percebeu que estava ansiosa por isso. Era certamente um alívio
estar fora da atmosfera tensa da presença do dr. Gimmel. Mais do que isso, Eliza
percebeu, com alguma surpresa, que a ideia de ver Simon Astredge novamente lhe
agradava. O tempo estava cinzento e úmido, e as ruas, ainda molhadas, mas o ar
estava fresco agora que a neblina subira. Ela virou a esquina da rua Cleveland para a
Euston Road. Em um estande na calçada, um menino vendia jornais. Normalmente,
Eliza não teria tempo nem dinheiro de sobra para comprar um jornal, mas a
manchete anunciada a fez parar e tirar uma moeda de sua bolsa. Ela saiu do fluxo de
pedestres e foi se encostar nas grades de um jardim e olhar a primeira página. Em
uma linha sensacionalista, lia-se: MULHER BRUTALMENTE MASSACRADA EM
WHITECHAPEL. Continuou a ler. Uma moça tinha sido atacada e assassinada. Seu
corpo fora encontrado no saguão de um bloco de apartamentos na área de
Whitechapel. Havia quase quarenta facadas e golpes no corpo da pobre garota, que
fora encontrada em uma poça de seu próprio sangue. A respiração de Eliza ficou
presa na garganta. O nome da menina era Martha Tabram. A mesma Martha que
acompanhara Lily em sua visita à clínica na noite anterior. Eliza a tinha visto apenas
algumas horas antes de sua morte. Poderia ter sido uma das últimas pessoas a vê-la
viva. Lembrou-se do riso da moça quando ela deixou a clínica. E agora estava morta.
Cortada até as costelas e horrivelmente mutilada. Eliza dobrou o jornal e o enfiou
nas mãos de um transeunte.
— Leve isto — disse ela. — Não aguento segurar nem um minuto a mais. —
Assim dizendo, ela se obrigou a andar, não sem esforço. Um pé na frente do outro,
continuou sua jornada até o limite do parque. Não conseguia afastar a sensação que
experimentara na noite anterior de que havia alguém vigiando a entrada de sua
clínica, alguém parado nas sombras. Teria essa pessoa seguido Martha? Eliza
percebeu que já estava na porta da frente da casa dos Astredge. Ela esperou um
momento para se recompor e reorganizar seus pensamentos. Era Abigail quem
importava naquele momento. Não havia nada que alguém pudesse fazer pela pobre
Martha agora. Ela devia voltar sua mente para as necessidades de sua nova
paciente.
O número 4 da York Terrace era uma bela casa georgiana de estuque branco
com janelas altas, um pórtico apoiado por pilares estreitos, o piso térreo elevado e