A filha da feiticeira - Paula Brackston

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Aquela noite, Bess e sua mãe sentaram-se perto do fogo, exaustas demais
para trabalhar em sua costura, desanimadas demais para aquecer algumas lentilhas.
Elas haviam acabado com uma cunha de queijo seco e esgotado o último garrafão
de sidra algumas horas antes. Bess sentiu que seu estômago ameaçava rejeitar até
mesmo aquilo. Olhou para a mãe. A luz irregular do fogo iluminava um lado do
rosto, outrora belo, lançando sombras mortais debaixo de seus olhos. Uma visão de
como Thomas estava da última vez que o vira surgiu na mente de Bess. Ela fechou
os olhos para afastá-la, mas ainda assim persistia, pior na escuridão de suas
pálpebras fechadas. Em vez disso, olhou para Margaret. Ela dormia tranquilamente
agora, enquanto, na cama ao lado, John gemia e se virava espasmodicamente.
— Ela não parece estar sofrendo tanto agora — disse Bess à sua mãe.
A mãe continuava a olhar para as chamas.
— Ela está dormindo.
— Isso é bom, certo? Com o repouso pode vir a cura.
— Pode. — A voz da mãe não tinha convicção.
Bess não conseguia mais suportar suas respostas evasivas.
— Será que ela viverá, mamãe? Diga-me que sim.
Agora Anne mudara a direção de seu olhar. Olhou primeiro para onde
Margaret estava, depois virou-se para Bess. Mesmo esses pequeninos movimentos
pareciam envolver um esforço enorme.
— Ela está com a peste, Bess.
— Mas alguns sobrevivem a ela, não é? Alguns vivem.
— Alguns, sim. Os fortes e os adultos. Os mais propensos a sucumbir são os
fracos. Os velhos e os muito jovens. — Anne não tinha energia para a emoção. O
fogo tomou sua atenção mais uma vez.
Bess se levantou.
— Não vou deixá-la morrer. Não vou! — disse ela. Balançou a chaleira sobre
o calor, depois foi até a despensa buscar mel. Derramou água quente em uma tigela
e agitou o xarope âmbar. Ela o levou para Margaret. Erguendo a criança sobre os
travesseiros, falou-lhe em voz baixa.
— Olhe, pequena Meg, veja o que eu lhe trouxe. Aqui. — Levou uma colher
do líquido morno até os lábios rachados de sua irmã. As pálpebras de Margaret