A filha da feiticeira - Paula Brackston

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— Aqui, isso deve animá-la — disse Strap com um sussurro fingido,
segurando um pedaço de papel dobrado. — Um dos motoristas de ambulância me
entregou e pediu que chegasse até você.
Peguei o bilhete e o desdobrei, meu coração disparando diante do
pensamento em Archie. Strap se afastou cuidadosamente enquanto eu lia a curta
mensagem.
Bess, meu amor, encontre-me na antiga escola esta noite.
Seis horas. Sempre seu, AC.
Fiquei surpresa. Não era típico de Archie programar algo tão em cima da
hora. Ele sabia muito bem o quão difícil era para mim furtar-me de algumas horas
no PE e encontrá-lo sem ser descoberta. Mas, bem, às vezes ele obtinha uma
dispensa de último minuto. Olhei para o relógio. Quase passava das cinco. Enfiei o
bilhete no bolso e olhei para Strap.
— Suponho — disse ela sacudindo um cigarro para fora do pacote — que
uma pessoa que tem trabalhado tão duro mereça um pouco de tempo livre. —
Deitou-se em sua cama, de botas, com o cigarro entre os dentes, e fechou os olhos.
— Suponho que seja justo e adequado — disse ela.
A velha escola tinha um aspecto lúgubre sob a garoa que pingava em suas
paredes cinzentas. O portão para o pátio estava destrancado. Eu o abri com um
empurrão e atravessei o espaço vazio, abandonado há tanto tempo que não havia
nenhuma marca de amarelinha feita de giz ou de tinta remanescente, apenas os
ecos fantasmagóricos das vozes infantis. Quando cheguei ao portão principal do
edifício, hesitei. Certamente deveria estar trancado. Olhei para trás, mas não havia
ninguém por perto. O clima deprimente e o ataque aéreo impediam as pessoas de
deixarem suas casas, a menos que fossem obrigadas a fazê-lo. Peguei na enorme
alça de bronze e me surpreendi quando o trinco se abriu com facilidade. Empurrei o
portão e entrei. O saguão era arejado e iluminado apenas pela luz acinzentada que
vinha da entrada atrás de mim. Continuei até a primeira porta que encontrei, que
estava entreaberta. Ela rangeu alto quando a abri mais. Encontrei-me diante do que
deve ter sido a sala de aula principal. Era grande o suficiente para acomodar
dezenas de crianças e toda iluminada pela luz poeirenta filtrada pelas altas janelas.
Havia um palco em uma das extremidades, diante de um quadro negro
impressionante. Todas as mesas e cadeiras haviam sido retiradas, sem dúvida,
remanejadas para fins bélicos ou queimadas como lenha pelos moradores