A filha da feiticeira - Paula Brackston

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O Natal passou despercebido na casa Hawksmith. Nem Bess nem sua mãe
podiam encarar as alegres tradições e costumes que marcavam o dia como especial
e as lembravam de seus amados entes perdidos. Elas não possuíam tempo nem
energia para se importar e devem ter percebido que muitos na vila agora haviam
deixado de celebrar a festa natalina. Estava em moda naquela terra a observância
silenciosa da vontade de Deus, e não os rituais vistosos que serviam de desculpa
para a alegria e os excessos de bebida em Seu nome. Nada disso importava a Bess
ou a Anne. Elas raramente se aventuravam pela vila, exceto para vender ou comprar
algo. Nenhuma delas pusera os pés na igreja desde a peste. Ocorrera a Bess que isso
não passaria despercebido. Lembrou-se das palavras do reverendo Burdock para o
sacristão. Isso parecia ter acontecido havia muito tempo: numa época ensolarada,
iluminada e esperançosa. Todos os paroquianos eram obrigados a assistir ao culto
dominical, e sua ausência seria registrada. Por ora, o tempo inclemente e as
privações infligidas à vila pela peste davam às pessoas outras coisas com que se
preocupar. Por ora.
Durante duas semanas inteiras, nos dias mais sombrios da estação, a neve
cobriu a terra quase até o próprio mar. Bess nunca vira o topo das falésias branco
pela neve. O calor do mar sempre mantivera tal clima a distância até agora. Olhando
para a terra bela e fria, Bess sentiu como se a própria Terra estivesse de luto. Ela se
perguntava se a primavera ainda voltaria. Parecia-lhe que as coisas poderiam ficar
assim para sempre. Antes do Natal, ajudou sua mãe a espremer a última das maçãs
e a colocar o suco para fermentar. Agora, a sidra estava pronta, e Anne decidiu que
elas deveriam vender uma parte.
— Quero que você leve estes garrafões para a taverna Três Penas. Chame
James Crabtree. Agnes vai querer negociar com você. — Enquanto falava, Anne
ajustava seu próprio manto pesado sobre os ombros de Bess. — Não se deixe
arrastar para uma negociação com aquela mulher. Ela vai querer tirar o máximo de
você por nada. Insista em falar com James, está me ouvindo?
Bess assentiu. Teve uma sensação esquisita nas profundezas de suas
entranhas e concluiu que era empolgação. Nunca estivera em uma taverna antes, e
a Três Penas tinha a reputação de ser a mais selvagem do vilarejo. Depois de ter
ficado tanto tempo enfiada na fazenda, sentira certa empolgação de estar saindo
mundo afora, encarregada de algo tão adulto e importante. Imediatamente, Bess
sentiu-se culpada, como se fosse errado sentir qualquer coisa semelhante a prazer.
Ela se perguntava se seria sempre errado.