A filha da feiticeira - Paula Brackston

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— Eu sei que é irregular...
— Muito!
— ... no entanto, parece uma oportunidade tão providencial. A clínica tem
estado tão ocupada ultimamente. — Ela viu o olhar horrorizado da senhora e tentou
um de seus sorrisos mais brilhantes. — Quem sabe só desta vez, se não se importar?
A sra. Garvey fez uma careta, depois suspirou profundamente, as rendas em
seu decote tremulando com a expiração.
— Muito bem. Desta vez, tudo bem. Mas isso não deve se tornar um hábito.
Tenho uma reputação a zelar. Peça às suas moças para serem discretas, por favor.
Na parte de trás da casa, havia uma pequena sala quadrada com uma
modesta janela que dava para um pátio de paralelepípedos. Um saguão ligava a sala
ao exterior com uma porta robusta. Era por essa porta que Eliza recebia suas
pacientes. Três noites por semana, a partir das oito horas, ela fazia o possível para
ver, aconselhar e tratar mulheres, tantas quantas viessem. As mulheres
apresentavam uma variedade de doenças, lesões e queixas tão diversificadas quanto
elas mesmas em idade, forma e tamanho. O que tinham em comum, no entanto, era
a profissão, pois eram todas prostitutas. Quando Eliza se mudara para Londres,
muitos anos antes, ficara chocada e entristecida com a vida miserável que aquelas
mulheres levavam. Eram forçadas a caminhar pelas ruas vendendo seus corpos e
sua dignidade, arriscando sua segurança e saúde, à mercê de cada bêbado com
alguns centavos para gastar, insultadas, excluídas, desprezadas por todos, cuidadas
por ninguém. A injustiça da censura da sociedade infligida a essas mulheres levou
Eliza a agir. Ela não podia mudar o que as pessoas pensavam sobre os que tinham
menos sorte do que elas, ou mudar a forma como as pessoas julgavam as outras.
Não podia fazer nada para amenizar o desprezo ou mesmo a violência que os
homens que usavam essas prostitutas infligiam a elas ou restabelecer o equilíbrio
que permitisse aos homens buscarem prazer sem julgamento ou crítica. O que ela
podia fazer era ajudar a curar essas mulheres. Ela persuadira a sra. Garvey, com
muita conversa e não menos dinheiro, que isso era algo piedoso e digno de ser feito,
que sua posição na comunidade não seria negativamente afetada pelo fato de a
clínica estar localizada em sua propriedade. Pelo contrário, seria elevada. As
mulheres usariam sempre a porta de trás, nunca iriam chamá-la quando Eliza não
estivesse presente, e não se apresentariam em estado de embriaguez. Quando foi
espalhada a notícia de que havia uma médica disposta a tratar as desafortunadas
por qualquer doação que elas pudessem oferecer, meninas de 12 anos e até avós