A filha da feiticeira - Paula Brackston

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Do outro lado da porta, havia uma passagem estreita. Na escuridão, Bess
conseguira enxergar degraus que levavam ao porão, de um lado, e uma porta na
outra extremidade. Ela tateou pelas paredes e abriu a segunda porta. Uma cena de
animação selvagem a recebera. O espaço, que alguma vez deve ter abrigado animais
ou servido de estábulo a cavalos, fora modificado para acomodar um cercado
circular. Em torno dessa arena, estava disposta uma multidão agitada e concentrada
na ação que se desenvolvia dentro do círculo. Bess se espremeu por entre os
homens que gritavam e gesticulavam, de forma que pudesse ver o que os havia
lançado em tal frenesi de gritos e palavrões. No centro do cercado, dois galos
atiravam-se um contra o outro. Ambos estavam ensanguentados e usavam falsas
esporas viscosas de osso, presas sobre seus próprios ossos. As aves pareciam se
equiparar em peso, mas uma delas tinha muito mais vigor do que a outra. O galo
mais forte tinha penas cor de cobre e roxas, que se destacavam em um grande colar
em seu pescoço. Ele saltava no ar e se lançava, garras e esporas à mostra, diante de
seu oponente enfraquecido. Enquanto a ave mais fraca era atacada, o sangue
jorrava de uma nova ferida em seu flanco, incitando a comemoração da plateia. Bess
olhou para as criaturas infelizes e para os homens ao seu redor. Viu dinheiro
apertado em punhos e olhos brilhando. Seria a aposta o que os deixava tão
empolgados ou a visão do sangue sendo tão cruelmente derramado? Com os nervos
já muito afetados pela experiência dentro da taverna, Bess agora se encontrava
oprimida pelo desejo de violência ao seu redor. Sua raiva voltou. Ela olhou para os
rostos brilhantes dos homens e para o estado lamentável das aves e não suportou
mais. Fechou os olhos. Incerta do que precisamente estava tentando fazer, Bess
seguiu seus instintos e invocou sua vontade, sua força e sua raiva. Ela as reuniu e
depois as soltou, os olhos abrindo enquanto o fazia. As portas de cada lado da sala
se abriram. Um vento soprou frenético através do recinto, agitando uma
tempestade de poeira e palha, cegando a multidão barulhenta, girando em um
vórtice de ruído caótico e detritos asfixiantes erguidos do chão. Não durou mais do
que a metade de um minuto e depois parou, tão repentinamente quanto começara.
Em meio a muita tosse e palavrões, o ar clareou, revelando o cercado vazio. As aves
tinham desaparecido. Depois de um suspiro geral de espanto, os homens
começaram a brigar e lançar acusações uns sobre os outros, enquanto foi
organizada uma busca infrutífera pelos galos desaparecidos. Bess permaneceu entre
tudo isso tranquilamente, procurando o sr. Crabtree em meio à multidão.
Enquanto seu olhar vagava pela sala, prendeu a respiração ao ver, nos
fundos, um vulto alto usando um chapéu de abas largas de feltro preto. Gideon