Ein Winter in Spanien Zweiter Band - Friedrich Wilhelm Hackländer

394 HACKLÄNDER: EIN WINTER IN SPANIEN
und groß, schrumpft zu einem kleinen See zusammen, während sich
die sonnbeglänzten Weltmeere nach Osten und Westen in ihrer Unendlichkeit
ausdehnen. Vierhundert Fuß über der Stadt erreichten wir die
erste Gallerie, wo uns ein Sergeant der Artillerie erwartete, um durch
sämmtliche Werke unser Führer zu sein. Ein schweres festes Thor öffnet
sich vor uns und aus dem blendenden Sonnenlichte treten unsere Pferde
in einen schattigen, vielleicht zwanzig Fuß hohen Felsengang, der sich
endlos vor uns auszudehnen scheint und wo das Echo die Hufschläge
dröhnend wiedergibt. Es ist ein eigenthümliches Gefühl, durch diese
Batterien zu reiten, und man erstaunt über die Willenskraft der Menschen,
welche durch den harten Fels diese Gänge gehöhlt. Vermittelst
der Schießscharten fällt das Licht herein, und wenn diese auch weit und
hoch sind, so braucht man doch nur in die schwindelnde Tiefe hinabzuschauen,
um zu begreifen, daß man von drunten diese Öffnung nicht
entdeckt, selbst nicht die Mündung der Vierundzwanzigpfünder, die
hinausragen. Obgleich die Gänge weit und der Fels über den Batterien
hoch ausgewölbt ist, so soll doch der Pulverdampf, namentlich bei
Nord- und Ostwinden, hier leicht unerträglich werden und ein anhaltendes
schnelles Schießen sehr erschweren.
Die zweite Gallerie, die man an der Bergwand auf schmalen Zickzackwegen
hinaufreitend erreicht, liegt siebenhundert Fuß über dem
Meere und ist die längste. In der Mitte derselben befindet sich die Batterie
Sanct Georg, ein großer, in den Felsen ausgehauener, runder Salon,
wenn ich nicht irre, mit Vierundsechzigpfündern besetzt, welche nach
beiden Meeren hinausfeuern können; etwas tiefer liegt die Batterie Lord
Granville’s mit sechzigpfündigen Carronaden. Von dieser Gallerie zur
dritten und höchsten, die sich tausend Fuß erhebt, geht es außerhalb des
Felsens lange und ziemlich steil aufwärts, weßhalb sich der begleitende
Sergeant auf die Croupe des Pferdes unseres Lohnbedienten schwang,
um mit dem schnell gehenden Thiere gleichen Schritt halten zu können.
Dieser Lohnbediente, der mich protegirte, hatte mir das beste Pferd gegeben,
einen festen maurischen Schimmelhengst mit langem Schweif,
prachtvoller Mähne und etwas heftigem Temperament. Dabei hatte er
die Gewohnheit, jeden Augenblick den Kopf in die Höhe zu werfen,
und zeigte schon in der untersten Gallerie, daß es ihm durchaus kein
KAPITEL 21. NACH GIBRALTAR. 395
Vergnügen mache, durch die halbdunklen hallenden Gänge zu gehen,
strebte auch, da er an der Spitze ritt, so hastig vorwärts, daß ich ihn
nur mit Mühe halten konnte. Die oberste Gallerie hatten wir kaum zur
Hälfte durchritten und waren an einen Punkt gekommen, wo der Gang
ziemlich stark aufwärts stieg, als mein Hengst mit Einem Male seinen
Kopf nachdrücklicher wie bisher in die Höhe warf und gleich darauf in
den tollsten Sätzen mit mir durchging; umsonst nahm ich die Zügel fest
an, ich fühlte wohl, daß die Stange in seinem Maul nicht mehr wirkte.
Alles, was ich thun konnte, war, ihn in der Mitte des Ganges zu halten,
um nicht an den vorspringenden Felsen der Wände gestreift zu werden.
Bald hatte er übrigens das Ende des Ganges erreicht, wo eine Schildwache,
die uns kommen hörte, den Thorflügel halb öffnete; dort raste das
Pferd hinaus, nicht ohne mich an dem vorstehenden Riegel tüchtig zu
streifen. Ein verschlossenes Lattenthor vor dem Eingänge ließ ihn nicht
weiter; und als ich draußen am hellen Tageslicht nachsah, hatte sich bei
dem Aufwerfen des Kopfes die Kinnkette aus dem Haken gelöst und da
war freilich an ein Halten des feurigen Pferdes nicht mehr zu denken.
Sämmtliche Gallerien haben hundertundzwanzig Geschütze und diese
ganze Seite des Felsens mit den zahlreichen Außenbatterien über sechshundert,
die meisten von schwerem Kaliber. Man sagt: Gibraltar ist unbezwinglich,
und es mag wohl der Fall sein, so lange eine unbesiegte
britische Flotte den Felsen schützend umgibt; würde aber Frankreich
und Spanien die Oberhand zur See bekommen, – was letzteres anbelangt,
so ist freilich wenig Aussicht vorhanden, – so gibt es auch wieder
keine Festung, die leichter und nachdrücklicher zu blokiren wäre, als
Gibraltar. Was die Kanonen gegen die Landenge Spaniens zu anbetrifft,
so haben sie wohl mehr den Zweck, Angriffsbatterien auf den Isthmus
zu zerstören, als einen schnell andringenden Feind zurückzutreiben.
Beim Austritt aus der obersten Gallerie ritten wir noch einen mühsamen
Pfad bis auf die höchste Spitze des Felsens, zum englischen Signalund
Wachthause, wo sich das Nützliche mit dem Angenehmen vereinigt
findet; denn hier oben ist eine kleine Restauration, welche die Frau
eines englischen Sergeanten hält, wo man guten Porter, herrliches weißes
Brod und besten Chesterkäse erhält. Eine solche Labung ist nirgendwo
zu verachten; hier aber ein derartiges Frühstück Angesichts zweier