Ein Winter in Spanien Zweiter Band - Friedrich Wilhelm Hackländer

192 HACKLÄNDER: EIN WINTER IN SPANIEN
cher Zeit traurig berühren, wenn er bedenkt, was dieses ganze herrliche
Land unter einer kräftigen Regierung durch Herbeiziehung und Unterstützung
fremder Arbeitskräfte sein könnte, und welche glückselige Zukunft
sich dadurch Tausenden unserer armen Landsleute eröffnen würde,
die jetzt über das Weltmeer ziehen, um bei den kalten und herzlosen
Yankees zu verkümmern.
Unsere kleinen Esel trabten so Stunde um Stunde lustig über die breite
Straße dahin, die sanft aufstieg, zuweilen aber auch wieder kurze
Strecken abwärts führte. In einem kleinen Dörfchen hielten wir unsere
Mittagsrast, ritten dann eine Zeit lang in der Hochebene fort, worauf
sich der Weg zu einem Male hinabsenkte, hinter welchem sich die
schwärzlichen Massen des Gebirges ziemlich steil erhoben, das dort bei
Concepcion de Almuradiel seinen höchsten Punkt erreicht. Unser Führer
oder eigentlich Treiber verließ hier die breite Straße und trieb seine
Thiere, um den Weg abzukürzen, einen ziemlich steilen Felsenpfad
hinab, was für uns Reiter nichts weniger als angenehm war. Von einem
Wege war hier eigentlich nicht die Rede: bald ging es durch das Bett eines
kleinen Baches, über Rollkiesel, bald über breite Felsenplatten, die so
glatt waren, daß ich jeden Augenblick erwartete mit meinem armen Esel
in die Tiefe zu rollen. Dabei wollte uns der spanische Tyrann nicht einmal
absteigen lassen, stachelte vielmehr die Thiere immerfort, schnalzte
dazu mit der Zunge und sprang in großen Sätzen nebenher. Daß wir ohne
Unfall hinabkamen, betrachtete ich als ein Wunder; denn rückwärts
blickend sah ich die Wand, welche wir herabgekommen waren, in erschreckender
Steilheit aufsteigen.
Unten bogen wir wieder in die breite Chaussee ein und betraten zu
gleicher Zeit den Anfang des Passes von Despena-Perros, – eine wilde
Schlucht von steilen, viele hundert Fuß hohen Felsen gebildet, an deren
einer Seite die Straße in malerischen Wendungen hinführt. Sie ist auch
hier vortrefflich unterhalten, für die Durchlassung der Wasser, die von
den Felsen herabrieseln, ist aufs beste gesorgt, und an manchen Orten
ist sie auf kühnen Bogen über die tiefen Schluchten weg geführt, welche
die großen Gebirgswasser zur Zeit des Winters in die Felsen gerissen
haben. Auf der linken Seite trennt uns vom Abgrunde, eine hohe
steinerne Brustwehr. Zur rechten Seite der Straße erheben sich die zer-
KAPITEL 16. EIN RITT NACH ANDALUSIEN. 193
klüfteten Steinwände eines Glimmerschiefers in senkrechten Schichten,
dessen rothe Farbe auffallend gegen das dunkle Grün der Stacheleichen
und Pinien absticht, welche auf einzelnen Terrassen, namentlich aber in
den Schluchten des Gebirges wachsen. Wo sich diese, besonders auf der
westlichen Seite des Passes hin und wider erweitern, unterbrechen einzelne
große grüne Rasenplätze, jetzt von Pflanzungen zierlicher Eriken
umsäumt, im Frühjahr aber beschattet von blühenden Mandelbäumen,
den düstern Charakter der Gegend. Hier weiden Viehheerden, und der
mächtige Toro der Sierra Morena, der gewaltige Kämpfer auf dem Stierplatze,
wetzt sein Horn an den Stämmen der Eichen, scharrt die Erde
und schaut brüllend nach dem vorüberziehenden Reisenden empor.
Hin und wider gewährten uns die Wendungen der Straße noch einen
Rückblick auf die rothe, kahle Ebene der Mancha bis nach dem fernen
Castell des alten Consuegra und den Hügeln von Val de Penas.
Ich erinnere mich nicht, je Abbildungen dieses Passes gesehen zu haben,
und doch wäre das eine der dankbarsten Aufgaben, die sich ein
Maler stellen könnte; namentlich eine Strecke weiter oben sahen wir
einen Punkt, wo die Chaussee unter überhängenden Felsen dahinzieht,
hoch auf der steilen Wand des Abgrundes. In der Höhe scheint die Straße
plötzlich aufzuhören, und dort erhebt sich zur linken Seite derselben,
aus der nebenliegenden Schlucht aufsteigend, ein gewaltiger Felszacken,
der mit einem kleinen Wachthaus der Guardias Civiles gekrönt
ist und den Mittelpunkt der wilden Landschaft einnimmt. Den Hintergrund
bilden die steilen Felswände mit den Zickzacklinien der Straße,
die hoch auf die Höhe führen, bis wo die ersten Häuser des Dörfchens
Santa Elena freundlich herabschauen. Hier ist die Gränze zwischen der
Mancha und Andalusien; sie ist durch einen uralten Stein bezeichnet,
worauf auf der castilischen Seite die Worte virgen del sagrario de Toledo,
und auf der andalusischen die Santa faz de Jaen eingehauen sind.
Diese bezeichnet das Schweißtuch der h. Veronica, was man in Jaen
zeigt, jene das in der Kathedrale von Toledo so hoch verehrte Muttergottesbild.
Obgleich es heute Morgen empfindlich kalt gewesen war, so hatten
wir doch jetzt um die Mittagszeit so heißen Sonnenschein, daß wir uns
gegen die brennenden Strahlen schützen mußten und zu diesem Zwecke