Ein Winter in Spanien Zweiter Band - Friedrich Wilhelm Hackländer

102 HACKLÄNDER: EIN WINTER IN SPANIEN
Da aber Toledo für uns eine durchaus friedliche Stadt war und wir
höchstens im Wirthshause ein solides Nachtessen zu erobern gedachten,
so wandte sich unsere aufgeregte Phantasie einigen Räubern zu,
die vielleicht hätten erscheinen können, und wenn in der Entfernung
Reiter auftauchten, was übrigens selten genug geschah, so faßte Herr
W. nach seinem Lifepreserver, und unser Don Quixote legte seine lange
Vogelflinte schußgerecht über den Sattel. Es waren aber nur harmlose
Wanderer, die uns begegneten oder welche wir einholten, um mit ihnen
gegen Toledo zu ziehen. Einer der letzteren war ein junger Mann auf
einem vortrefflich aussehenden Maulthiere, der lachend und plaudernd
mit uns dahinzog, wobei er auf die Führung seines Thieres nicht genug
Achtung gab; auf einmal stolperte dieses, stürzte nieder und warf
seinen Reiter einige Schritte weit ziemlich unsanft auf den Boden. Ich
erwähne dieses Umstandes nur, weil wir häufig sahen, wie Maulthiere
stürzten, wo Pferde kaum strauchelten, und weil dieß der allgemeinen
Behauptung von der Sicherheit des Maulthieres widerspricht, einer
Behauptung, welcher ich, wie gesagt, nicht beipflichten kann. Mir war
auf meinen vielen Ritten in Spanien selbst ein altes Pferd lieber als sein
Bastardbruder, der als Reitthier alle möglichen unangenehmen Eigenschaften
vereinigt. Das Maulthier ist faul, tückisch und unbehülflich auf
seinen Beinen, dabei eigensinnig wie – ein Maulthier, und fast jedes hat
seine besondere schlimme Angewohnheit.
Unsere Ponys hielten sich vortrefflich, und schon zu guter Nachmittagsstunde
kamen wir in die Nähe von Toledo, erreichten auch die Fahrstraße
wieder, und zwar an einer Stelle, wo sich ein improvisirtes Dorf
befand, das unsere ganze Aufmerksamkeit fesselte. Es waren Gitano’s,
welche hier hausten, in Erdhütten oder unter Zelten, die aus schwarzen
Filzdecken bestanden; die ganze weibliche Einwohnerschaft mit den
Kindern saß vor diesen erbärmlichen Wohnungen und wusch ihre geringen
Habseligkeiten; bunte, meistens gelbe und rothe Leinwandfetzen,
von denen auch schon eine ziemliche Anzahl zum Trocknen über
die umherwachsenden Sträucher ausgespannt war. Dieses Dorf lag an
einem kleinen Bergabhange, etwas erhaben über einer weiten Thalebene,
die bis zum Ufer des Tajo ging, wo wir heute zum erstenmal eine
große Anzahl Männer und Buben mit Feldarbeit beschäftigt sahen. Ei-
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ne Gesellschaft Engländer hatte die weiten, fruchtbaren Gründe da unten
gekauft oder gepachtet und dort Süßholzpflanzungen angelegt, die,
wie man uns sagte, vortrefflich gediehen und von den Zigeunern gegen
Taglohn besorgt wurden. Es schien mir, als haben sie neben diesem
Lohne auch die Vergünstigung, so viel Süßholz kauen zu dürfen,
als ihnen beliebe; wenigstens waren Weiber und Kinder damit beschäftigt
und boten auch uns freigebig davon an. Als ich, noch ein kleiner
Knabe, mir zu Hause in der deutschen Heimath für einen Pfennig von
diesem edlen Strauche kaufte, hätte ich mir da wohl träumen lassen daß
ich einstens mit demselben Gewächs von einer alten Zigeunerin regalirt
werden würde, und obendrein im Angesichte von Toledo?! H. skizzirte
das Dorf in sein Heft, dann schwangen wir uns wieder in die Sättel und
ritten der alten Stadt entgegen.
Die Straße, auf der wir trabten, war so lange fest und breit, bis wir
in die nächste Nähe von Toledo kamen; hier aber, wo wir auf die ersten
verfallenen Mauern stießen, wo auf den Höhen links neben uns Ruinen
und rechts im Tajothal ansehnliche Gebäude sichtbar wurden, fing
das alte spanische Elend wieder an. Unsere Thiere sanken bis weit über
die Fessel in den Koth, stolperten auch beträchtlich über Löcher und
Steine, und der volle Anblick der alten prächtigen Stadt, den wir jetzt
hatten, wurde uns durch die Aussicht getrübt, vielleicht in der nächsten
Minute ein unfreiwilliges Schlammbad nehmen zu müssen. Und es
war wahrlich schade, daß man hier nicht sorglos und behaglich so recht
die malerische Umgebung genießend reiten konnte. Der Weg dicht vor
den Mauern der Stadt war eine Art Spaziergang, mit Bäumen bepflanzt
und mit breiten Pfaden für die Fußgänger verseben, mit im Gebüsch
versteckten Steinbänken für die Ermüdeten. Mächtige Mauern aus der
guten alten Zeit, fest und solid gebaut, erhoben sich zu unserer Linken,
und hinter ihnen standen uralte Ulmen, die ihre Zweige weit über die
Straße ausbreiteten. Zuweilen wichen diese Mauern im Halbkreise zurück,
und hier befanden sich dann ebenfalls Ruheplätze mit schönen
Springbrunnen, aus welchen das Wasser von einer Schale zur andern
melodisch herabplätscherte.
Endlich hatten wir das böse Stück Weges überwunden und ließen es,
da wir aufwärts gegen die Stadt ritten, hinter uns. Prächtig und male-