MONOGRAFIA_18_Discapacidad

I
DISCAPACIDAD NEUROLÓGICA
Y MEDICINA REGENERATIVA
dr. Je S ú S va q u e r o creSPo
Catedrático de Neurocirugía y Director de la Unidad de Investigación
en Neurociencias, Hospital Universitario Puerta de Hierro-Majadahonda
1. Introducción
Las enfermedades del cerebro o de la médula espinal suelen ser causa
de grave discapacidad y representan uno de los mayores problemas médicos
y sociales de nuestros días. En España, se estima que hay más de 2 millones
de personas con una enfermedad neurológica discapacitante y que al menos
el 50 % de los pacientes con discapacidad lo son como consecuencia de una
enfermedad neurológica. Entre estas enfermedades neurológicas causantes de
discapacidad se encuentran tanto los procesos neurodegenerativos, como las
lesiones sobrevenidas que acontecen sobre un Sistema Nervioso (SN) previamente
indemne. Entre estas últimas lesiones, hemos de considerar, por
su frecuencia, las que se derivan de los traumatismos craneoencefálicos o
medulares y de los accidentes cerebrovasculares (ictus), ya sean isquémicos
o hemorrágicos.
En los últimos años, el concepto clásico de la irreversibilidad de las lesiones
del SN se ha puesto en duda, gracias al descubrimiento de que existen
zonas, en el cerebro adulto, donde se mantiene la posibilidad de formar nuevas
células nerviosas. Sin embargo, estos mecanismos de neurogénesis y de regeneración
nerviosa suelen ser poco efectivos, lo que ha llevado a numerosos investigadores
a estudiar cómo se producen, buscando el modo de incrementarlos,
y, al mismo tiempo, se ha investigado el posible efecto terapéutico de diversas
sustancias y fármacos capaces de crear en el SN un entorno propicio a los fenómenos
de regeneración.
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