Jefatura femenina de hogar, pobreza urbana y exclusión - CROP

María del Carmen Zabala Argüelles
con frecuencia estas actúan como factores que profundizan y
empeoran las condiciones objetivas de vida (Feijoó, 1998: 21).
La incorporación de esta dimensión subjetiva también permite la
aproximación a la dimensión sociocultural de la pobreza en los estudios
que se realizan, enriqueciendo su análisis y proyección. uno de los
pioneros en transgredir la visión exclusivamente económica del fenómeno
es Oscar Lewis. Para este destacado exponente de la antropología
cultural urbana, la pobreza no se define de manera exclusiva por la
privación económica, más bien la considera como un fenómeno esencialmente
sociocultural. En sus palabras: “un sistema de vida, notablemente
estable y persistente, que ha pasado de generación a generación
a lo largo de líneas familiares” (Lewis, 1965: xiV); es, en resumen,
“el factor dinámico que afecta la participación en la cultura nacional
más amplia creando una subcultura por sí misma” (Lewis, 1959: 17).
Con ello conforma su controvertido concepto de cultura de la pobreza,
señalando como sus características esenciales “la falta de efectiva participación
e integración a las instituciones sociales de la gran sociedad
[y] la pobreza de cultura” (Lewis, 1966: 15) 66 .
Esta formulación constituye un aporte sustancial a los estudios de
pobreza, al incorporar la dimensión sociocultural en su análisis, particularmente
las relaciones cultura-individuo, cultura-personalidad, que se
conforman y expresan en la vida real; por tanto, la cultura de la pobreza
se considera esencial en la interpretación cultural de la pobreza y sus
causas. Ello, por supuesto, no implica desconocer aspectos sustanciales
de las críticas que este concepto ha recibido por el supuesto énfasis en
las limitaciones de los pobres, en detrimento de la afectación que supone
la ausencia de vinculación al sistema económico urbano-industrial y la
consecuente inseguridad crónica de empleo y de ingresos 67 .
Con esta formulación sobre la cultura de la pobreza de Lewis es
coherente el análisis de la pobreza como matriz cultural, que la concibe
como cultura productora de comportamientos, percepciones, acciones,
estrategias y modos de vida pobres, con potencialidades de reproducción
de esta condición, aproximación que ha sido realizada a partir de
la categoría habitus de bourdieu (Rodríguez, 2005).
66 Entre los rasgos inherentes a la cultura de la pobreza y a los individuos que viven en
ella, Lewis señala los siguientes: altas tasas de mortalidad, mayor presencia de jóvenes,
bajo nivel educativo, baja participación social y política, precariedad económica, desempleo,
trabajo informal, alcoholismo, violencia, iniciación sexual temprana, inestabilidad
de las uniones, matrifocalidad, autoritarismo, orientación al presente, sentimientos de
resignación y fatalismo, machismo, actitud crítica hacia valores e instituciones sociales,
sentido de marginalidad, sentimientos de inferioridad y ausencia de conciencia de clase.
67 Para ampliar lo relativo a las críticas a esta teoría, ver Lomnitz (1977) y Valentine (1968).
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