Jefatura femenina de hogar, pobreza urbana y exclusión - CROP

María del Carmen Zabala Argüelles
desigualdad social e inequidad en la región, así como a las limitaciones
de las políticas sociales para su atención: en primer lugar, el excesivo
énfasis en la focalización, desconociendo la extensión alcanzada por la
pobreza en América Latina, y la confianza en que el crecimiento económico
por sí mismo resolvería los problemas de la pobreza y la desigualdad,
la denominada trickle down theory. Como resultado de lo anterior,
las políticas sociales en la región no han logrado “mitigar” o “aliviar”
la pobreza, y menos aún actuar sobre los procesos de exclusión social
como vía para erradicar la pobreza y favorecer la equidad social.
uno de los dilemas centrales en torno a las políticas orientadas
al enfrentamiento de la pobreza es la alternativa de focalización versus
universalidad. Aunque el carácter heterogéneo de la pobreza justifica
la necesidad de combinar ambos enfoques, existe cierto consenso entre
los académicos en torno a que el alcance de las políticas sociales no
debe limitarse a la atención focalizada y selectiva para la protección de
grupos específicos –vulnerables o en situaciones de pobreza extrema–,
sino que debe incorporar prioritariamente políticas universales que
favorezcan el desarrollo social integral, un amplio acceso a servicios
públicos, el bienestar, la integración y la equidad social; y para ello el
rol del Estado resulta esencial en el diseño, gestión e implementación de
tales políticas sociales. Sin embargo, la realidad de la región ha estado
caracterizada por el avance de las políticas focalizadas, en especial, a
partir de los programas de ajuste estructural.
En opinión de Sen (2003b), existen argumentos a favor y en contra
de la focalización. Entre los primeros, la necesidad de ciertos tipos
de selección que permitan beneficiar a aquellos que realmente necesiten
las prestaciones; entre los segundos, los costos y pérdidas, errores y
manipulaciones de la información para la selección, distorsiones en los
incentivos y estigmatización de los beneficiarios. Otros autores señalan
dos tipos de errores que pueden estar presentes en la focalización: la
exclusión, cuando las acciones previstas no llegan a la población, y la
inclusión de una población no destinataria (Cornia y Stewart, 2003).
Otros temas que se discuten en relación con las políticas orientadas
al enfrentamiento de la pobreza son relativos a las características
y participación de los potenciales beneficiarios. Es necesario que sean
considerados los problemas, necesidades y preferencias de las personas,
grupos y poblaciones que son destinatarios de tales políticas; estos deben
ser partícipes de las decisiones que se adopten y contribuir activamente
en las acciones; y muy vinculado a esto último, se requiere tomar distancia
de aquellas posiciones asistencialistas que fomentan pasividad,
dependencia y ciertas formas de exclusión social y estigmatización.
Con relación a las políticas y programas sociales dirigidos a la
erradicación o reducción de la pobreza, su carácter estaría condicionado,
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