SAN LUIS EN LA GESTA SANMARTINIANA.pdf

conocimiento de nuestra Historia provincial. Dice nuestro comprovinciano: “Los
historiadores nos hablan de Cabral, que al morir tuvo la fortuna de gritar “Muero
contento hemos vencido al enemigo”. Pero nada nos dicen de Baigorria, el humilde
puntano, que, mientras Cabral se batía denodado quitando con su brazo los sablazos
y lanzadas hasta sacar a San Martín debajo del caballo, que es como decir: ¡salvar la
libertad de América! Nada nos dicen de aquel gaucho puntano, José Santos Frías
que, ensangrentado el pecho, aún se lanza a la pelea en vertiginosa carrera, con
molinetes de su sable tajante, hasta alzar en ancas a su capitán, que ha quedado de
a pie, batiéndose. Abre cancha con su corbo, penetra y llega, y arrebata. Es Lamadrid
que se salva para otros cien combates de la Patria. Puntano era Prudencio Torres, el
que salvó la vida de Zapiola en Maipú, mientras tronaba el cañón y chispeaban los
aceros.” (646)
Fácil nos sería hacer ver de qué modo, ese soldado, recorriendo los caminos
gloriosos de la gesta sin par, en reguero de heroísmos, fue sembrando coraje y
cosechando laureles ahí mismo donde el hecho material de la victoria no le fue
propicio. Un día será la sorpresa de Chancay, y, otro, la desastrosa retirada de
Moquegua recordada por Espejo. (647) En una y otra, el clarín de la fama proclama
entre otros nombres de esforzados el de Pringles, y en el “Escuadrón Sagrado”, el del
sargento distinguido Dionisio Hernández y su Pancha, que la mujer puntana fue
también soldado.
¿Cómo no comprender entonces por qué el Pueblo Puntano fue el primero que
en Cuyo se irguió para responder presente a los hombres de Mayo, y el último que en
esa mismo Cuyo permaneció fiel a los dictados sanmartinianos?
Desde mediados de 1810 hasta comienzos de 1814 las “levas” se sucedieron
en la jurisdicción puntana con una regularidad anonadante. A fines de 1813 el Tte. de
Gobernador D. José Lucas Ortiz había ordenado a los jueces de partido levantar un
censo de todos los hombres disponibles para la guerra, “desde el más chico hasta el
más grande”, tal cual encontramos expresado en un oficio del juez de Carolina D.
Bernardo Videla. (648)
Los alcaldes de hermandad diligenciaron el cometido con rigidez,
ejecutivamente, alistando a los vecinos “sin asegción de Persona” (649) ; y de nada
valió el monte y las serranías a los desertores, vagos y malentretenidos que habían
huido ante la seguridad de engrosar los contingentes que debían marchar a reforzar
el Ejército del Norte. Aprehendidos éstos, eran enviados sin demora a Mendoza o a
Buenos Aires, Matreros hubo que en tales circunstancias se internaron en tierra de
indios; pero, el reclutamiento del mestizaje no tardó más tiempo, en algunos partidos,
que el necesario para su regreso de la algarroba -“en las atravesias”- aquel verano
de 1814. (650)
Entre tanto, la población labradora, los capataces, artesanos y peones de las
estancias, dieron cima a los menesteres de la estación, aprestándose finalmente para
formar en los cuadros de las milicias de caballería rural y en las compañías de cívicos
del “pueblo”.
646
“Los cuatro hermanos Videla”, “Rev. de la Junta de Est. Histórico de Mendoza”, Mendoza, 1937, t. VII, Nº.
17-18, p. 177. –Cfr. Anschutz, C., ob. cit., t. II, p. 235. Prudencio Torres figura como cabo de la 1ra. Comp. del
1er. Esqn. de Granaderos a Caballo en enero de 1820. –Cfr. Sarmiento, “Civilización y…”, Bs. As., 1889, p. 143.
J. J. Biedma dice que Torres nació en Mendoza- “Pringles”, Bs. As., 1894, p. 151.
647
Gez, “La tradición…”, p. 147.
648
A. H. P. S. L., c. 17, e. 32.
649
Ibidem. Of. del Alc. de Hermandad de la frontera del río Quinto, D. Buenaventura Camargo.
650
Ibidem. Of. del Alc. de Herm. D. Flor Basconcelos, desde San Lorenzo –actual Dto. Sn. Martín- a D. José
Lucas Ortiz.