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12 ROMANCERO ASTURIANO.
restan para juzgar de cuestiones intrincadas de suyo se
hallen envueltos en sombrías nieblas que en vano la
crítica pretende disipar.
Nacieron, pues, espontáneamente en el pueblo los
romances en los primeros tiempos de la. Reconquista, y
fueron, por decirlo así, las primeras ideas que tartamudeó
la lengua rústica de aquellos montañeses. Exclusivamente
heroicos en el principio, á medida que la Patria
iba creciendo y quedando pueblos y comarcas rescatados
del invasor y á seguro de sus algaras y correrías,
adoptaron trazas diferentes, según mejor les cuadraba,
para amoldarse á uno ú otro de los múltiples sentimientos
de la vida.
Entonces germinaron los romances novelescos y
amorosos en que al primor se retrata el estado civil de
sociedades aún sin firmes cimientos y sus costumbres
sencillas y patriarcales, al par que austeras y crueles.
Cada época tiene literatura propia, fiel espejo de
sus aspiraciones é ideales. La en que hoy nos empleamos
era peculiar no solo de España, sino .también de
Francia y toda Europa; que toda Europa atravesaba
por análogas circunstancias, aspirando más ó menos la
atmósfera del régimen feudal.
Este es el motivo por que vemos á estos cantos traspasar
los aledaños de un país y echar raíces en otros de
ellos muy distantes; bien así como las semillas que el
huracán trasiega fructifican donde encuentran tierra
fértil y propicia. Por eso hallamos en regiones apartadas
consejas parecidas y héroes comunes de igual condición,
símil vida y equivalentes virtudes.
Tan singular comercio literario fue debido en parte
á, las frecuentes empresas militares, y en parte á esos
poetas que, errantes é ignorados, trashumaban relatando
hazañas y aventuras.
La institución de los juglares es antiquísima.
No eran distintos .los rapsodas de Grecia. Entre los
galos había cantores que perpetuaban la memoria de los
héroes, y los altos dignatarios los hospedaban en sus
palacios, porque halagaban sus oidos con frases de encomio
y alabanza 1 .
Appian. De reb. gall.