LIBRARY Michigan State University

II
Elementos que constituyen la literatura caballeresca.
.Los romances como interesantísimos documentos para el estudio de la Edad Media.
Ideales que en ellos se descubren.—Nacimiento de la literatura cristiana en los
escombros de la pagana, y su emancipación de ésta.—Influjo de la Iglesia en todos
los actos de la vida social.—En el arte en general y en particular en la literatura.
Vidas y leyendas de santos.—Misticismo; ejemplos morales.—La reconquista como
causa de afirmación del espíritu religioso, del patriótico y del de consideración á
la mujer.—Sus exageraciones con la invaBion de pueblos extraños.—Los bárbaros.
El Edda y los Nibelungos.—Lo maravilloso en la poesía popular española.—Contradícense
las opiniones de Almeida Garret y Ludwig Clarus I, referentes á este
punto.—Influencia de las literaturas orientales en la formación de la caballeresca.—Cómo
se verifica este fenómeno.—Participación que en él tienen los germanos
y los árabes.—El contacto con los franceses aviva las germanas tradiciones.—
Alcuino y Carlomagno.—Invasión de normandos, sajones y daneses.—Peregrinaciones
y romerías.—Las Cruzadas.—Escasa participación déla literatura clasica.
Hemos dicho en el capítulo anterior que la poesía
en general, y en particular la poesía del pueblo, eran
la representación genuina de las tendencias nacionales,
el claro espejo en que se retratan las costumbres de una
Era, y el fiel indicador de su cultura, de sus vicios y
de sus aspiraciones: y nada mejor que el estudio de los
romances para convencernos de esta incontrastable
verdad.
Vanamente pretendiéramos echar mano de documentos
más auténticos y valiosos para el conocimiento
histórico de la Edad Media; filósofos é historiadores
que no á estos, sino á otros bien distintos recurrieron,
muy poco pudieron penetrar con su mirada en aquellos
siglos que decian hallarse envueltos en la sombra de lo
desconocido, contentándose con darles la calificación de
siglos bárbaros y de hierro.
1 Exposición de la literatura española en la Edad Media.