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JUAN MENENDEZ PIDAL. 27
nínsula ibérica los hombres del Norte, trayendo consigo
todas las usanzas y tradiciones que leemos en las historias
de Tácito, en los cantos del JEdda y en el poema
de los Nibelungos.
Aventureros y valientes hasta el arrojo, creyentes
y religiosos hasta rayar con la superstición y el delirio,
aficionados por extremo á los ejercicios de la caza
cual simulacro de la guerra, esclavos de su dicho franco
y leal y fieles guardadores del culto á la mujer, á quien
investían con el carácter sagrado, como predilecta de
los dioses; si analizamos los monumentos escritos de esa
raza, no hallaremos diferencia sustancial entre ellos y
los de nuestra literatura romancesca, amen de sorprendernos
á las veces más de una rara semejanza, y más'
que semejanza equivalencia, entre episodios de aquellos
poemas y otros de los romances castellanos '; analogías
observadas también, no solamente en el fondo de sus
invenciones; sino asimismo en la estructura de la forma,
entre las baladas del Norte y los romances, como al
fin y al cabo derivados unos y otras de las mismas
fuentes.
Repasemos cualquier libro de El Edda, y nos parecerá
estar saboreando un romance del Ciclo Bretón ó
del Ciclo Carolingio. El poema Fioelsving, por ejemplo,
tiene con ellos una identidad tan grande, que vertido
en rima castellana pasaría entre los otros sin dar ni aun
lugar á la sospecha de que no fuese hermano suyo.
Las empresas de Sigfrido y demás héroes de su raza
parecen la norma que para las suyas tuvieron presente
nuestros caballeros. ¿Qué más? si Odin, el padre de los
dioses, no lavó sus manos ni peinó sus cabellos hasta
llevar á la pira al matador de su hijo Balder 2 , ellos ju-
1 Son en un todo comunes, v. gr., el asunto del romance (núm. 25 de la
Colección de Depping, t. II.)
En París está Doña Alda,
la esposa de Don Roldan,
trescientas damas con ella
para la acompañar, etc.
y la introducción de los Nibelungos, donde Chrimilda sueña con dos águilas
que, precipitándose sobre un halcón, tenido por ella en sus manos, lograron
allí mismo darle muerte. Su madre después interpreta el sueño diciendo que
el halcón simboliza un noble de quien su hija ha de ser esposa y viuda, por
dejar de existir el caballero víctima de violenta muerte. En efecto, el presagio
se cumple; cásase Chrimilda con Sigfrido, y muere éste asesinado
traidoramente por Agón.
2 Predicción de la sabia Wala: poema de Vegtam.