LIBRARY Michigan State University

JUAN MENENDEZ PIDAL. 327
logos entre Don Xpo, su Madre gloriosa y algunos santos:
almas condenadas que alcanzan su rescate por intercesión
de la Virgen, y mediante su vuelta al mundo para hacer
penitencia, ni más ni menos cómo acontece en el romance
Palabras de casamiento; clérigos, ricos-homes y labradores
perversos que mueren en pecado, pero habiendo practicado
entre tanta mala obra una buena, tal cual rezar el Rosario
ó una Ave Maria, son librados por la Madre de Dios del poder
de los demonios que hacen esfuerzos grandes por conseguir
su condenación eterna; hombres que firman carta
al diablo ofreciéndole entregar su alma si consiguen un
objeto, como hace Teófilo en el milagro XXIV, suceso que
escogió también el Rey Sabio para una de sus cantigas,
y etc. etc.
En los romances sagrados se contienen leyendas piadosas,
algunas de remoto origen, adoptadas por los Evangelios
Apócrifos y otras patrimonio de la tradición popular.
Todo ese periodo de la vida de Jesús, desde su infancia
hasta su vida pública, pasado poco menos que en silencio
por los Evangelistas, lo llenó la, imaginación popular de
hermosas leyendas y canciones que narran hasta los más
ligeros detalles de su vida íntima.
Ávidos los primeros cristianos de conocer los pormenores
de la vida de Jesús niño no consignados en la Escritura,
así como la historia completa de las personas que
figuran en compañía del Salvador, ya como principales ó
secundarias, confiaron el fruto de sus investigaciones á la
tradición, desfigurada y bastardeada al transcurrir del tiempo,
apagando así la natural sed de noticias que ssntian los
pueblos.
Algunas admitieron después los Santos Padres en sus
escritos, y otras hallaron lugar en los Evangelios Apócrifos,
donde también las forjaron á su gusto los primeros heresiarcas.
Leyendas parásitas, llama con mucha propiedad á estos
falsos evangelios Michel Nicolás 4 , pues ellos siguen á los
verdaderos paso á paso en algunas ocasiones, y en otras un
pasaje de éstos les sirve de punto de partida para todo un
ciclo de fábulas, las cuales, por ejemplo, en el Evangelio de
la Infancia, tienen un sabor oriental muy marcado; con-
Etudes sur les Évangiles apocryphes. —París, 1866.