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JUAN MENENDEZ PIDAL. 75
y así los" consideremos primeras flores del arte poético,
ó los conceptuemos fragmentos de antiguos cantares,
ambas apreciaciones favorecen por igual la conjetura
de que las primitivas canciones romancescas fueron trovadas
en el metro á que venimos refiriéndonos.
Tomando, pues, la de los adagios vulgares como
prototipo de versiñcacion, y siendo esta en la mayoría
de aquellos octosílaba con rima pareada, así ó semejante
debió ser la del romance en un principio.
Sin otra ley ni medida que ajustarse al canto con
más ó menos precisión, cortaban los romancistas el pensamiento
en períodos que guardasen armonía con los musicales,
siguiendo sus acordes y mudanzas; y como esto
dependía del mejor ó peor oido de los cantadores, de
ahí que unos creyeran, al efecto, necesarias ocho sílabas
y otros nueve ó siete, resultando versos desiguales,
aunque aproximados siempre al octonario latino de los
himnos eclesiásticos, que les servia de pauta.
Y como la música era, digámoslo así, el marco de
la versificación, estrechada esta por él tuvo que acercarse
poco á poco, conforme los oidos iban ganando en
delicadeza, al metro octosílabo de los himnos entonados
con el tono litúrgico.
Romances viejos de los que no hay noticia sino en
las crónicas, aparecen ya glosados en la prosa de estas
en forma octosilábica; donde se ve que los cronistas, al
traer al cuerpo de la historia aquellas narraciones, no
pudieron prescindir de la medida poética ni de la rima
que recordaban á cada paso.
Es la rima otro ornamento esterno que tomó el romance
de los himnos latino-eclesiásticos.
Usáronla en la primera edad los poetas del Lacio; y
después, aunque no en el siglo de oro, sino iniciada ya
la decadencia, también la emplearon en sus versos otros
poetas insignes, menospreciando, según dice Juan del
Encina, la sentencia de aquellos maestros "que tenían
por vicio el acabar de los versos en consonantes y en
semejanza de palabras» '.
Pero cuando la rima se extiende y se propaga es con
1 Cap. 1." del Cancionero. Aduce el ejemplo de Virgilio en el epigrama
Sic vos non vobis, etc.