LIBRARY Michigan State University

JUAN MENENDEZ PIDAL. 23
tad acrisolada, interviniendo con su sagrado ministerio
aun en las ceremonias militares.
Y la Iglesia prepara al caballero con oraciones y ayunos
á recibir las armas, en tanto que las vela; ármale
en el templo con litúrgicos ceremoniales; le advierte los
graves deberes que se impone, de fidelidad á la Patria,
al Señor y á la fe de sus mayores, como también de amparo
y respeto á la mujer, al débil y al oprimido; nácele
jurar sobre los Santos Evangelios la promesa de guardar
siempre aquellas obligaciones; si no cumple la palabra
empeñada, fulmina sobre el fementido las más
terribles maldiciones de los salmos; y para moderar los
abusos de la caballería y moralizarla con el buen ejemplo,
la imprime un carácter sagrado, creando las órdenes
religiosas de caballería con organización medio monástica
y medio militar.
Esta soberana dirección y bienhechora influencia
que la Iglesia tuvo en todos los actos de los pueblos,
alcanzó también al arte y á la ciencia, cuyo desenvolvimiento
presidía, y en especial á la literatura, que se
hizo intérprete de los sentimientos en que las Naciones
eran educadas.
La Iglesia encaminó sus primeros pasos dando participación
ai pueblo en los cantos litúrgicos, envolviendo
en el ropaje cristiano las más extendidas leyendas
del mundo antiguo, coleccionando de aquí y de allá las
tradicionales narraciones en que se conservaba la vida
de los Santos, exornada á menudo con las galas de la
imaginación, y divulgándolas en los pueblos, siempre
propicios á todo lo sobrenatural y maravilloso, quienes
las adoptaron como tipos de sus creaciones, les dieron
nueva forma, no pocas veces les aumentaron milagros
por su cuenta y sustituyeron la figura de un Santo por
la de un rico-home.
Ya en el siglo VI, Cerano, Obispo de París, Juan
Mosch, Gregorio de Tours y otros varones ilustres, recogieron
esas tradiciones y las recopilaron. Los monjes
en la soledad del claustro escribían las referentes á los
canonizados y beatos de su orden; y de los santorales y
de los breviarios de las iglesias las tomaban las gentes
para desleirías en sus romances ó vaciarlas en el molde
de los cantares de gesta.