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JUAN MENENDEZ PIDAL. 45
hebraico-oriental que conservaban en sus tradiciones,
desarrollando ellos al par su genuina literatura, no sin
ceder al influjo de la nuestra y ser por ella modificada *.
Al recibir el bautismo, adquirían casi todos los derechos
civiles de que era capaz el hombre; y bastantes
judíos se convirtieron al cristianismo, más que á impulsos
de la fé, llevados de la necesidad y para poder
dedicarse con libertad entera a los tráficos en que habitualmente
se empleaban, especulando otros con el ejercicio
de sortilegios y adivinaciones", á qué eran muy
dados por tradición. Y debian recurrir con frecuencia
á ellos en consulta los pueblos, llevados de su credulidad
é ignorancia, si juzgamos por las repetidas leyes de
nuestros códigos, los cánones de los Concilios provinciales
y las sinodales de los obispados, en que se establecen
severísimas penas como castigo de tales hechos.
En el reinado de Ramiro I fueron quemados en Asturias
muchos judíos por sortílegos y adivinadores: y
sabido es el grado de cultura que alcanzaron en España,
fundando renombradas escuelas en Córdoba, Toledo,
Sevilla, Lucena, Granada y otros puntos; tomando
parte también en la enseñanza de las academias árabes,
donde, como en las de Toledo, Córdoba, Salamanca y
Sevilla, según añade el P. Martin del Rio (Disq. Mag.)
al par que la filosofía, se explicaban astrología, nigromancia,
piromancia, geomancia y todas las artes mágicas
nacidas en la Bactriana con la religión naturalista
de Zoroastro, y encarnadas en el Talmud, en el que
además están contenidas infinidad de leyendas orientales.
Algo de las creaciones clásicas sobrevivió en la literatura
que estudiamos. La civilización romana se impuso
al pueblo godo, suavizando paulatinamente sus
costumbres y llegando éstas al enervamiento en tiempos
del malhadado Rodrigo, cuya corte ostentaba todo
el lujo de Roma decadente.
i Los judíos españoles residentes hoy en Viena aún conservan como medio
de expresión nuestra fabla de los tiempos medios; y en ella, si bien escrita
con caracteres del alfabeto hebreo, publican varios periódicos, y entre
otros una revista literaria titulada Ilustra Güerta d' Estorias, de la que
aun no ha llegado á nuestro poder más que un ejemplar, á pesar de haber pedido
la colección hace ya bastante tiempo. Debe ser un precioso arsenal de
curiosísimos datos para juzgar de las letras españolas en la Edad Media.