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78 ROMANCERO ASTURIANO.
cipio los romances, si octosílabos, no debieron tener
la asonancia alterna ni blancos intermedios, sino ser
monorrimos; después la influencia de los cantares de
gesta en los juglares hizo que éstos, para obtener versos
más largos- en conformidad, á los asuntos y sin que dejasen
de agradar á oidos españoles ni de servir á las
danzas y cantos nacionales acostumbrados, tomaran
dos versos octosílabos juntándolos de modo que el primero,
quedando blanco, semejase al hemistiquio con
censura de un verso largo, y que únicamente los versos
segundos estuviesen copulados por la rima consecutiva.
Hemos terminado el diseño que nos propusimos hacer
de la literatura romancesca, sino tan profundamente
y con la amplitud que debiéramos, al menos con la
que permitían la naturaleza de un estudio preliminar y
lo limitado de nuestro saber.
Antes de poner fin á este proemio, réstanos encarecer
una vez más la importancia del asunto, que algunos
tendrán por baladí y de puro pasatiempo. No es así
ciertamente: todas las obras que viven luengos siglos
entre la multitud, entrañan algo grande, acaso incomprensible,
que las hace ser duraderas y acogidas con
amor por los pueblos.
Y, ¡quién sabe el alcance y trascendencia de la más
ligera copla popular desprendida de labios de un cantador
ambulante! Ella, como pintada ave, llega volando
á oidos de un alma que sufre, y entre las asperezas de
amargos recuerdos canta quizás anunciando el albor de
aurora deseada: por ventura cae como rayo de luz en
el fondo tenebroso de un espíritu y le redime de la opresora
duda: ó á la manera de viento sutil penetra en la
conciencia, haciendo surgir como nieblas del valle gratos
recuerdos que estaban adormidos y orea el ambiente
en que el pensamiento vive mustio y seco por la melancolía
y la nostalgia.
Por último, ella es la forma única del saber vulgar
en toda su extensión. En ella van envueltas el elemental
concepto filosófico y la narración histórica, el perfume
de las creencias, el axioma médico, la experiencia
astronómica y el anhelo perpetuo del amor.
JUAN MENENDEZ PIDAL.
Madrid 6 de Noviembre de 1883.