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Mientras el populacho de Roma se ocupaba en saquear lo que
había quedado oculto bajo las ruinas de su palacio o corría las
calles gritando: «¡ Mueran los catalanes!», él creaba un nuevo
Papa, amigo suyo.
El sienés Piccolomini, bautizado Eneas Silvio, conforme a la
moda impuesta por los humanistas, había sido siempre un
escritor, fuera cual fuera el alto cargo que desempeñase. Su
carácter ligero, agradable, dulce e inconstante parecía un reflejo
de su estilo literario.
Había fluctuado durante su juventud del cisma a la legalidad
pontifical, sirviendo a unos y a otros en los conflictos del
Concilio de Basilea entre el Papa y el Antipapa. Su juventud era
libertina, como la de todos los letrados de su época, teniendo dos
hijos de una inglesa que vivió con él y suponiéndole sus
enemigos una segunda prole más oculta y numerosa.
Escribía novelas, poemas y libros científicos, con arreglo al
gusto contemporáneo. Su compendio de geografía, que dejó sin
terminar, describiendo el mundo conocido hasta entonces,
especialmente Asia, sirvió treinta años después a un visionario
llamado Cristóbal Colón, figurando entre su reducido caudal de
libros junto con otra enciclopedia cosmográfica escrita en el siglo
anterior por el cardenal Pedro de Ailly.
Eneas Silvio amaba la Naturaleza, como Petrarca. El mismo
se dio el título de amigo de los bosques, y en su época papal huía,
siempre que le era posible, de los palacios pontificios, para
instalarse en alguna arboleda de la Umbría, abundosa en encinas
seculares. Calixto III, preocupado en hacer la guerra a los turcos,
no tuvo tiempo para proteger las artes y las letras; pero fijó sus
ojos en este escritor, abriéndole la puerta más grande de la
Iglesia, y veinte meses antes de su muerte lo hizo cardenal.
Al reunirse el conclave, Piccolomini era el más moderno de
sus individuos; pero tenía en su favor la popularidad literaria. El
hábil Rodrigo de Borja, que sólo contaba en aquel entonces
veintiséis años de edad, se propuso, con una audacia propia de su
juventud ardiente, hacer Papa a Eneas Silvio, que era como de su
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