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meses antes, fiel hasta la muerte por la seducción natural que
ejercía el duque sobre todos sus allegados, se prestaba a ser el
primero en descender por la cuerda, y al llegar a su extremo caía,
rompiéndose las piernas. Allí quedaba sin poder moverse, hasta
que salían las gentes de la fortaleza, matándolo.
Dejábase deslizar César a continuación. Llevaba manos y
brazos envueltos en trapos; pero tan largo era el descenso, que
estas envolturas se desgastaban, cortando la cuerda sus carnes.
Luego quedaba indeciso al final de aquélla, viendo debajo de él a
su criado con las piernas rotas.
La alarma dada por los centinelas ponía término a su
incertidumbre, El alcaide, desde lo alto de la torre, cortaba la
cuerda para que se matase y César caía lo mismo que su
doméstico. A pesar de su magullamiento, atravesaba a nado el
foso de agua fría, subiendo a gatas la escarpa opuesta. Allí le
esperaban tres ballesteros del conde de Benavente, e izándolo en
un caballo, lo llevaban a todo galope a Villalón, lugar tuerte del
que era señor el citado procer.
Un mes necesitó en este nuevo encierro para restablecer sus
fuerzas. Su evasión la había efectuado el 25 de octubre de 1506, y
cuando a fines de noviembre pudo salir oculto de Villalón,
todavía llevaba los antebrazos y las manos envueltos en vendajes.
Con dos hombres conocedores del país y fingiéndose los tres
mercaderes que iban de feria en feria, se dirigieron a Santander,
embarcándose allí para Laredo y Bermeo. Luego reanudaron su
viaje terrestre por Bilbao, Durango, Mondragón y Vergara,
llegando finalmente a Pamplona el 3 de diciembre.
Resulta, admirable una vez más, en este viaje peligroso, la
energía de César Borgia. Todas las autoridades estaban avisadas
de su fuga. Sumas cuantiosas eran ofrecidas al que lo
descubriese. Los tres mercaderes se vieron detenidos por los
alcaides de dos poblaciones; pero con tanta serenidad y habilidad
contestaba el que parecía más importante de aquéllos, que
inmediatamente los soltaron.
El detalle más triste de esta fuga novelesca fue la
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