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vivía en Nápoles al lado del rey Alfonso, había dicho a éste
repetidas veces que prestase homenaje al Papa de entonces, como
feudatario de la Iglesia.
Seguía Calixto III en malas relaciones con su antiguo señor,
cuando en el verano de 1458 se declaró la peste en Roma, con tal
violencia, que todos los personajes de la Corte pontificia huyeron
de la ciudad, menos el viejo Papa. Este se mantuvo en el
Vaticano, por reclamar en aquel momento su atención la grave
enfermedad de su adversario el rey Alfonso, quien murió
finalmente en Nápoles el 27 de junio.
Como no tenía hijos legítimos, el reino de Aragón y la isla de
Sicilia los dejó a su hermano, don Juan II, padre de Fernando el
Católico. El reino de Nápoles, que él consideraba propiedad
individual, por haberlo conquistado con su espada, lo cedió a su
hijo ilegitimo Fernando, nacido en Valencia, disposición que
indignó al Papa.
En sus tiempos de secretario de Alfonso V había mirado
siempre con menosprecio a este bastardo, y le era imposible
admitirlo como rey. Un caballero de Valencia, avecindado en la
calle de la Bolsería, se cuidó de educar al pequeño Fernando, al
que luego sus súbditos italianos llamaron Ferrante, siendo el
fundador de la dinastía de Aragón en Nápoles. Su madre, dama
valenciana sin importancia apenas había dejado recuerdos.
Calixto III, con su autoridad de gran jurisconsulto, declaraba
el reino de Nápoles perteneciente a la iglesia, no pudiendo ceñirse
nadie su corona sin la aprobación papal. Por esto se indignó al
saber que el bastardo, apenas muerto su padre, montaba a caballo
con vestiduras reales, cabalgando por las calles de Nápoles entre
la muchedumbre, que gritaba: « ¡Viva el rey don Ferrante!»
Prefería el viejo Pontífice entregar dicha corona al partido
francés, que venía disputándola hacía siglos, representado por el
duque Renato de Anjou y su hijo Juan.
—El yugo se ha roto y al fin quedamos libres—dijo al recibir
la noticia de la muerte de Alfonso.
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