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pequeño cartón, no lo habría creído. Tal vez acababa de darla,
accediendo a una demanda de su adversario. También podía ser
que hubiese repetido inconscientemente una acción tantas veces
vista en las situaciones más dramáticas del teatro y el
cinematógrafo.
Salió del Palace con aparente tranquilidad. Nadie se había
enterado de lo ocurrido. Era la hora anterior a la comida, la más
solitaria en todo hotel de lujo, cuando ha cesado el baile y los
huéspedes están en sus cuartos cambiando la vestimenta para
bajar al comedor.
Comió Claudio en su trattoria con más apetito que otras veces.
«Me he desahogado—musitaba—. Esto hace bien, digan lo
que digan.»
Y apreció con cierto orgullo la torpeza de su muñeca, un poco
tumefacta, como prueba del vigor de su bofetada.
Aquella misma noche, estando en su tertulia habitual, se
presentaron dos señores para hablar con él. Venían de su villino,
y el criado italiano conocedor de las costumbres diarias de Gorja,
los había enviado al café. Eran los representantes de don Rodolfo
López Rallo.
Los presentó Claudio a su amigo el escultor, quedando citado
éste .con ellos para la mañana siguiente. Necesitaba buscar en
seguida a un amigo suyo y de Borja, militar, agregado a la
Embajada española, no a la de don Arístides Bustamante, sino a
otra a la acreditada en el Quirinal, cerca del rey de Italia.
Guando el joven acababa de levantarse, al otro día, un
automóvil se detuvo ante su casa. Poco después vio entrar a don
Manuel Enciso, sorprendiéndole en mitad de los cuidados
higiénicos de su persona, sin miramiento alguno, como si un
suceso de inmensa importancia hubiese suprimido todos los
escrúpulos corteses y las fórmulas de buena educación, de las que
vivía esclavo el diplomático.
—Lo sé todo—dijo con voz dramática, Imitando lo que tantas
veces había oído desde su palco en parecidas situaciones.
Uno de los padrinos de López Rallo era el nuevo secretario de
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