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convirtiéndolo en fortaleza. Todos los vasallos de la Iglesia
desposeídos de sus feudos y los condottierí enemigos del Papa
aparecían repentinamente en la metrópoli pontificia o en sus
antiguas tierras.
Los españoles residentes en Roma y los italianos amigos de
los Borgias se veían obligados a levantar barricadas frente a sus
palacios o casas. La ciudad Eterna estaba en revolución. Por
todas partes riñas y choques de partidos opuestos, que hacían
sucumbir docenas de personas.
Asaltaban los Orsinis las viviendas de los españoles para
robarlas y quemarlas. Los Colonnas, sus eternos adversarios,
olvidaban por unos días el odio secular para vengarse de César y
sus amigos.
Las más estupendas ficciones circulaban en Roma sobre la
muerte de Alejandro VI, inventadas por las familias enemigas de
los Borgias.
Siete diablos habían aparecido junto a su cama para llevárselo,
apenas muerto. Esto era porque Alejandro, en el momento de su
elección, había vendido su alma al demonio a cambio de doce
años de Pontificado. «Al morir—según escribía uno de la familia
Gonzaga—se levantó en su cuerpo un gran hervor y espumeó su
boca como una marmita puesta al fuego.»
Tales patrañas se basaban en la hinchazón y rápida
descomposición de su cadáver. Tan voluminoso era al final que
resultaba difícil acoplarlo en el ataúd e imposible cerrar la tapa de
éste.
Mientras tanto, el duque de las Romanas, sobreponiéndose a
su desaliento con prodigios de voluntad y ocultando la tristeza
que le causaba verse inmovilizado en su lecho, hacia frente a
todo. Dictó órdenes imperiosamente, como si no dudase de que
continuaba siendo el amo de Rorna; se impuso al Colegio de
cardenales, obligándolo a reconocer su calidad de gonfaloniero,
capitán indiscutible de la Iglesia, no permitiendo que otros se
encargasen de reprimir los desórdenes públicos. Por suerte para
él, don Michelotto estaba sano, y al frente de la guardia personal
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