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octogenario, el cardenal Piccolominl, sobrino de Pío II, el cual
tenía varios hijos, como la mayor parte de los príncipes
eclesiásticos de entonces.
Tomó el mismo nombre de su tío el Papa escritor, llamándose
Pío III, e inmediatamente confirmó a César Borgia en sus títulos
de gonfaloniero de la Iglesia y duque de las Romanas. Este
hombre, terrible con sus adversarlos, era capaz de los más
audaces sacrificios para los que se mantenían fieles a él. Pío III,
aparte de que la familia Piccolomini había sido siempre amiga de
los Borgias, mostraba un amor paternal por César Lo conocía
desde niño y no podía olvidar cómo le salvó la vida en cierta
ocasión, combatiendo a sus enemigos personales.
Por desgracia para el duque de las Romanas, el nuevo Papa
era tan viejo y estaba tan débil, que ni había podido asistir al
conclave.
Volvió a Roma el gonfaloniero, enviando jefes de su
confianza a todos los dominios de la Santa Sede conquistados por
él, para tenerlos más seguros. Los enemigos de los Borgias
fingían obediencia a Pío III, traicionando al mismo tiempo a su
capitán general. Venecia apoyaba en secreto a los feudatarios
desposeídos. Florencia enviaba una vez más a Maquiavelo cerca
de este enemigo temible, con el encargo de procurar su muerte si
lo creía oportuno.
Fernando el Católico le asestó el golpe de gracia. Siempre
había visto con recelo y antipatía a este joven formado en su
misma escuela Era el odio del maestro viejo al discípulo audaz e
insolente. Gonzalo de Córdoba, obedeciendo a su rey, dio desde
Nápoles la orden de incorporarse a sus banderas a todos los
españoles al servicio de César Borgia. Don Hugo de Moncada y
sus mejores capitanes tuvieron que abandonarlo, precisamente en
el momento que más se estrechaba en torno a su persona el cerco
de sus enemigos.
Don Miguelito y la tropa mandada directamente por él fueron
los únicos en desobedecer dicha orden, quedándose al lado del
Valentino por lo mismo que empezaba a oscurecerse su buena
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