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cometiendo iguales atropellos que en las otras poblaciones
italianas, especialmente en la persecución de las mujeres.
Mientras tanto, el monarca francés consultaba a sus astrólogos
el día más favorable para hacer su entrada en la Ciudad Eterna.
Estos designaron el de San Silvestre, y el 31 de diciembre penetró
Carlos en Roma con el aparato de un triunfador dando por segura
los enemigos de Rodrigo de Borja la pérdida de su tiara. Rovere y
los cardenales que iban en el séquito real proyectaban la reunión
de un conclave que le depondría, nombrando a otro Pontífice.
Escuchó Alejandro pacientemente todas las imperativas
exigencias de los delegados del joven monarca. Pedían la entrega
inmediata del príncipe Dj'em, y que permitiese una guarnición
francesa en el castillo de Sant' Angelo. César Borgia seguiría en
rehenes a Carlos VIII hasta que éste conquistase a Nápoles, y el
Pontífice debía darle en seguida la investidura de dicho reino,
legitimando asi sus derechos como heredero de los Anjous.
Ante unas exigencias tan rudamente expuestas por los
enviados regios, no había más que aceptarlas con una abdicación
vergonzosa, o romper las entrevistas, negándose a todo.
Alejandro no hizo ni una cosa ni otra. Discutió, dio largas a la
resolución de cada una de las peticiones. Cuando se veía obligado
a responder acto continuo, sufría un sincope, y era preciso dejar
el asunto hasta el día siguiente.
César había abandonado a Orvieto al ver la plaza libre de
sitiadores, y, adelantándose a éstos con uno de aquellos golpes
sorprendentes que empleó luego en sus campañas, estaba otra,
vez al lado de su padre. El aconsejó la única medida enérgica que
se podía adoptar, y el 7 de enero. Alejandro y sus cardenales
abandonaron en secreto el Vaticano por el pasaje subterráneo que
une éste al castillo de Sant' Angelo, refugiándose en dicha
fortaleza, como si pretendieran defenderse desesperadamente.
Tran grande era aún el prestigio del Papa, que el rey de
Francia no osó atacarlo ni deponerlo, como le aconsejaban
Juliano de la Rovere, Ascanio Sforza y tres cardenales más que
figuraban en su séquito. Temía el descontento que pudieran
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