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que loa mencionados diplomáticos pudiesen dar tantas fiestas
mientras ella, encargada de la administración de la Embajada,
debía ir espaciando las suyas con diversos pretextos, ocupándose
en estudiar la manera de que costasen menos sin perder su falsa
brillantez. Y una vez más repetía: «Nosotros hemos venido a
servir a nuestro país, no a arruinarnos.»
El millonario Enciso de las Casas buscaba a Borja en muchas
de estas fiestas para hablarle aparte, tomando aires de gran
hombre anulado por sus deberes oficiales.
—De seguir mis gustos, querido Borja, me quedaría en mi
biblioteca, estudiando, escribiendo. En realidad, soy un escritor,
no un diplomático; pero debo sacrificarme por mi país. Si yo me
retirase, aquella República no se cuidaría de tener una
representación digna cerca del Papa.
Fingía despreciar la frivolidad de una existencia de continuas
recepciones, en las que se veían siempre las mismas gentes, y, sin
embargo, asistía a todas ellas, aun sintiéndose enfermo, y no
pasaba semana sin que diese una comida en su palacio-museo.
Al hablar a Borja de su futuro parentesco con don Arístides
Bustamante, sonrió casi lo mismo que el embajador. «Hace usted
bien—parecía decir con su sonrisa—. Llegó la hora de la
seriedad, joven. Debe usted casarse, como todos nosotros.»
Y los muchos consejos de sensatez iban acompañados de
cierta envidia sin rencor, una envidia semejante a la del niño ante
los goces destinados a las personas mayores. No podía olvidar la
buena suerte de Claudio con aquella Rosaura que simbolizaba
para él todas las tentaciones de la vida.
Una noche, en los salones de la Embajada francesa, buscó a
Boria para darle una noticia :
—¿Sabe usted quién está en Roma?... La viuda de Pineda. Tal
vez venga esta noche. No la he visto; pero sé que está aquí por un
joven que es secretario de una Legación sudamericana y la visita
con frecuencia.
Luego fue examinando con ansiosa curiosidad a todas las
damas que entraban en el salón, como si esperase ver de un
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