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Michelotto, había descubierto las mencionadas asechanzas, y el
duque Valentino se mostraba implacable en tales casos
ordenando matar para que no lo matasen.
Explicábase Claudio dicho suceso recordando las costumbres
políticas de entonces. Todos reconocían la necesidad y hasta la
santidad del crimen de Estado. El que estorbaba a un príncipe
debía morir por obra del puñal o del veneno.
No había gobernante ni personaje rico que dejase de hacer
probar viandas y bebidas a sus criados antes de sentarse a la
mesa. Tampoco existía Papa, rey, príncipe, cardenal o simple
condottiere que no poseyera un navío de plata con las velas
desplegadas, cuyo casco se abría con llave, guardándose en su
interior el cubierto propio, la servilleta, la sal y todas las especias,
para evitar así un posible envenenamiento. Todo invitado a un
banquete enviaba por delante su navío con un doméstico fiel
encargado de colocarlo en la mesa, y al llegar lo abría con su
llave, sacando el cubierto y las especias, sin que al dueño de la
casa le ofendiese tal precaución.
Una de las razones de la vida nocturna de César y su
aislamiento de la multitud, que le hacía ir enmascarado, era que
así podía librarse más fácilmente de las tentativas de asesinato y
envenenamiento urdidas contra él por los tiranuelos de Italia.
Ninguno de éstos sentía limpia su conciencia.. Todos tenían en su
historia uno o vanos homicidios por motivos políticos o privados.
La muerte del duque de Biseglia fue relatada de diverso modo
por cada uno de los embajadores y los folicularios enemigos de
los Borgias. Atribuyéronla unos al veneno, los más a la
estrangulación.
Contaban que el príncipe napolitano estaba, en su dormitorio,
convaleciente de sus heridas, conversando con su esposa y su
hermana Sancha cuando llamaron a la puerta. Una de las dos
preguntó:
—¿Quién es?
—El diablo—repuso desde fuera una voz burlona.
Se abrió la puerta bajo el rudo empujón de varios hombres.
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