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la vida.
Le acompañaba una tarde Rodrigo Corella en su paseo por una
huerta cercana al Belvedere, cuando vieron venir hacia ellos un
enorme león. Lo tenían guardado en una casa inmediata y había
huido de su jaula. Todo el acompañamiento papal, prelados,
domésticos, cubicularios y otros servidores, huyeron
despavoridos, dejando solos al Pontífice y al joven español.
—Santo Padre—dijo éste sin perder un momento su
serenidad—, poneos detrás de mí y no os separéis.
Rodrigo de Borja, famoso por su valor tranquilo, siguió estas
indicaciones, y Corella, con la espada en la diestra y la capa
enrollada en el brazo izquierdo, continuó marchando, siempre de
frente a la fiera, teniendo a sus espaldas al Papa, más alto y
corpulento que él. Tal situación angustiosa duró largos minutos,
mostrándose indeciso el león ante la actitud resuelta de la masa
humana formada por los dos hombres. Al fin, los fugitivos, que
habían dado la alarma en los jardines del Vaticano, volvieron con
numerosos soldados españoles de la guardia del Pontífice, y éstos
acosaron al león hasta su jaula, terminando así tan peligroso
episodio.
Concedió Alejandro VI varios beneficios a su joven
acompañante asegurándole una renta de dos mil ducados al año, y
hubiese hecho de él un cardenal; pero Rodrigo Corella no quiso
dedicarse a la Iglesia, esperando heredar algún día a su hermano
mayor, y así fue, volviendo finalmente a Valencia para casarse y
tomar el título de marqués de Cocentaina.
El bastardo don Micalet sólo entraba ya en el Vaticano para
acompañar a su señor y amigo el cardenal, y si participaba de las
fiestas papales era únicamente en corridas de teros u otros
regocijos que exigían especialmente fuerza y destreza.
Su nombre empezaba a adquirir celebridad. Para los enemigos
de Céssr Borgia era don Michelotto a modo de un dragón que
nunca podían sorprender dormido, pronto a dar el zarpazo de
muerte en defensa de su amo. Los calumniadores de la familia
papal intentaron hacer una misma persona de don Michelotto y
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