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en Roma. Casi todos los representantes diplomáticos de las
repúblicas hispanoamericanas eran amigos suyos, y había pasado
por Madrid para recibir los homenajes de la Fraternidad
Hispanoamericana. Esto le permitía figurar a la cabeza de todos
ellos, honor que no habían conseguido nunca, según don
Arístides, los otros embajadores.
—Soy el cordón umbilical—dijo gravemente a Borja—que
une a nuestras hijas de América con la Santa Sede. Todos sus
ministros me buscan para que les sirva de intermediario. Habrás
notado que esta casa se ve más frecuentada que nunca por la
diplomacia de habla española.
Y acto seguido, como si hiciese una concesión, añadió con
envidia e Ingratitud, sin darse cuenta de ello:
—Únicamente Enciso tiene tanta gente en su palacio. Tal vez
tenga más, pues convida a todos los cardenales... Pero él es rico,
y gracias a su dinero, que le permite dar banquetes casi a diario,
puede creerse un gran diplomático y un verdadero escritor.
Don Arístides tenía que limitarse a darles, bajo la dirección
económica de su cuñada.
—No hemos venido aquí a arruinarnos—decía agriamente la
viuda de Gamboa—. Nuestro Gobierno da muy poco para gastos
de representación. Con un té cada mes hay de sobra. Que vayan
todas esas gentes a*-matar el hambre a casa de Enciso,
divirtiendo su vanidad de fantasmón.
Estos comentarios no impedían que la terrible cuñada de
Bustamante fuese la primera en halagar con visitas puntuales y
exagerados elogios a la esposa de Enciso y sus numerosas hijas.
Era el medio más seguro para que no se olvidasen de invitarla a
sus banquetes.
Viose Claudio rodeado al poco tiempo de igual ambiente que
dos años antes en Madrid. Todos lo consideraban como yerno
futuro del embajador de España. Ni siquiera hacían alusiones
verbales a su noviazgo con la hija. Era algo sobre lo que
resultaban imposibles las dudas.
La tía de la joven le había vuelto a tratar como un sobrino
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