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imponerle respeto, pareció exacerbar su acometividad. Y siguió
hablando al grupo de señoras, sin miramiento alguno, como si
fuesen hombres, fijos sus ojos en la tía de su novia.
¿Qué tenían que decir contra la señora de Pineda?... Todo
envidia, desesperación por no poder Igualarse con una mujer
superior. A ella era lícito vivir más allá de la moral corriente, al
margen de las preocupaciones vulgares, con un derecho que las
.demás no conseguirían nunca. Su moral era la moral de las
diosas de la antigüedad. Podía hacerlo todo; para eso había
nacido más hermosa y más inteligente que las otras mujeres. Las
que la criticaban no pertenecían a su misma especie. Sus palabras
malignas las comparaba al croar de las ranas frente a una
majestuosa estatua de Venus erguida en la orilla de un estanque.
¿Qué sabían ellas de la verdadera belleza y del amor?...
—Todas creen haber vivido y haber amado porque comen,
duermen y repetidas veces en su existencia conocieron a un
hombre. Y se van del mundo Imaginándose que lo saben todo...
El amor es como el talento, como la riqueza, como la hermosura:
el privilegio de unos pocos. Y los que nacieron para conocer de
veras el amor no están sometidos a las mismas leyes vulgares que
el gran rebaño en el que figuramos los demás. No podemos
entender su modo de razonar, y lo juzgamos indigno... Dejen
tranquilas a las personas superiores, ya que les es imposible
comprenderlas.
Tuvo que callar de pronto, sintiéndose entre dos voces que le
interrumpían : una de ellas a sus espaldas. la del embajador
Bustamante, el cual le había puesto su diestra en un hombro:
—¿Qué dices?... ¿Qué disparates son ésos?... ¿Estás
enfermo?... ¿Qué te pasa?
Y al mismo tiempo la viuda de Gamboa, roja de cólera, se
abanicaba rudamente, fijando en el joven los dos rayos de sus
ojos, mientras decía entre balbuceos:
—Claro... ¡fueron tan amigos! El señor se acuerda de aquella
vida escandalosa que nos afrentó a todos... ¡Y mi cuñado piensa
dar su hija a un hombre así! Yo me he opuesto siempre...,
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