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movimiento marítimo había pasado a Valencia. Su puerto era
desde el reinado de Alfonso V, un centro receptor y distribuidor
del comercio con Italia.
Recordaba Claudio Borja lo que había leído en las Memorias
de un tal Münzer, viajero alemán que visitaba dicha ciudad en el
último tercio del siglo xv, admirando sus campos de limoneros,
naranjos y palmeras, y aún más la elegancia de sus mujeres.
«Las valencianas—decía el alemán— visten con singular,
pero excesiva, bizarría, pues van escotadas de tal modo que se les
pueden ver los pezones, y, además, todas se pintan la cara y usan
afeites y perfumes, cosa en verdad censurable. Los habitantes de
Valencia acostumbran pasear de noche por las calles, en las que
hay tal gentío que se diría estar en una feria, pero con mucho
orden, porque nadie se mete con el prójimo. Las tiendas de
comestibles no se cierran hasta medianoche. No hubiera creído
que existiera tal espectáculo a no haberlo visto.»
Esta ciudad rica y jocunda, que parecía reflejar las costumbres
de la Italia del Renacimiento, situada enfrente, en la otra ribera
del Mediterráneo occidental, recibió al embajador del Papa con el
mismo aparato que si fuese un rey. Tuvo que pasar Rodrigo de
Borja dos días en un monasterio inmediato, mientras preparaban
su recibimiento. El cortejo ocupó una extensión de dos
kilómetros. El cardenal de Valencia entró a caballo, bajo un palio
que sostenían los personajes más importantes de la ciudad, entre
timbales y trompetas, por las calles cubiertas de ricos tapices,
precediéndole todas las parroquias con cruz alzada y numerosas
hermandades. En días sucesivos empezaron los banquetes dados
por Borja en su palacio episcopal. Este vicecanciller de la Santa
Sede poseía, además de las ricas mitras de Valencia, Cartagena y
Oporto, numerosas abadías y la fortuna heredada de su hermano
Pedro Luis. Todas sus rentas las gastaba espléndidamente.
Viviendo en Roma, había vencido, en 1461, a los cardenales
más opulentos cuando se estableció una pugna entre ellos por
quién arreglaría mejor la fachada de su palacio en la fiesta del
Corpus. El pueblo romano lo apreciaba como el más generoso y
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