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momento a otro a la bella
argentina.
Acogió Claudio la noticia con aparente frialdad, no pudiendo
conocer Enciso la verdadera impresión que causaba en él. Tal vez
era de sorpresa nada más, y pasado el primer momento, no
pareció Interesarse por la próxima llegada de Rosaura.
Ella no vino finalmente, y al salir don Manuel de la fiesta con
su mujer y tres de sus hijas, las abandonó por unos momentos,
para hablar otra vez a Borja:
—Indudablemente, no ha podido venir—dijo, sin nombrar a la
viuda de Pineda, como si a ellos dos les fuese imposible
preocuparse de otra persona—. Pienso visitarla mañana en su
hotel. Vamos a dar una modesta comida uno de estos días;
pequeña fiesta entre amigos para celebrar cierta distinción que
acabo de recibir, sin mérito alguno.
El millonario representante gratuito de su país hablaba
siempre de modestos banquetes, pequeñas fiestas y distinciones
recibidas inmerecidamente. Un gran hombre debe expresarse así.
Lo que no impedía que fuese a la caza, sin descanso, de
condecoraciones y dignidades académicas, y para las modestas
comidas de amigos, vistiese a una docena de domésticos, propios
y alquilados, con casaca de seda amarilla, calzón corto y peluca
blanca, que hacia chorrear sudor las frentes de estos pobres
italianos disfrazados. Su alma de cardenal de otros siglos, en la
que se mezclaba la devoción y el pecado—aunque este pecado
fuese sólo de pensamiento--, creía indispensable una servidumbre
aparatosa, en consonancia con el aspecto de su palacio.
Al recibir Borja por escrito una invitación de Enciso de las
Casas abundante en Ingenuas confidencias se enteró de que el
banquete era para celebrar una gran cruz pontificia que acababan
de concederle, la única que faltaba en la brillante colección con
que cubría el lado Izquierdo de su frac.
Acompañó a don Arístides y su familia en la noche fijada por
la invitación, encontrando desde los primeros peldaños de una
escalinata del siglo xviii, que era motivo de orgullo para
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