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negaron a ir más lejos, no queriendo proteger la fuga de este
poderoso caído en desgracia y empezaron a desbandarse.
Ni un solo caballerizo se quedó con él, por miedo a sufrir su
misma suerte. Obligado a marchar solo, Pedro Luis llegó a Ostia
sin ningún accidente; pero la galera que había fletado con
anticipación no le aguardaba. Había huido con su equipaje y su
dinero. Tuvo que tomar una simple barca para ganar
Civitavecchia, refugiándose en la fortaleza de dicho puerto,
donde murió seis meses después a causa, sin duda, de tantas
emociones.
Mostró el cardenal Rodrigo en esta ocasión una conducta más
valerosa y audaz que la de su hermano.
Vivía en Tívoli desde el mes de jumo, por haber huido de la
Ciudad Eterna, como la mayor parte de los romanos, para librarse
de la malaria, fiebre palúdica que producía enorme mortandad;
pero al saber el estado de su tío volvió a Roma, sin reparar en
peligros, manteniéndose la lado del moribundo.
No le hizo retroceder el furor del populacho contra los
catalanes. Su palacio acababa de ser asaltado y saqueado muchos
proferían en las calles gritos de muerte contra el cardenal de
Valencia; mas no por esto cambió de conducta.
Después de favorecer la fuga de su hermano, separándose de
él en las afueras de Roma, podía haberse vuelto a su tranquila
residencia de Ti-voli. Pero, pensando que su tío iba a morir solo,
volvió a entrar intrépidamente en la ciudad, yendo por las calles
principales al Vaticano para rezar junto al lecho del agonizante.
Mientras él despreciaba de este modo a sus enemigos, veíase
obligado el cardenal Barbo a escapar de Roma, huyendo de los
Orsínis, que pretendían hacerlo pedazos por haber facilitado la
fuga de Pedro Luis.
—Un valor tranquilo—terminó diciendo el canónigo—,
reposado, inconmovible, fue la condición más característica de
Rodrigo de Borja. Sus más ardientes detractores jamás osaron
suponerle cobarde. Este valor, que no se eclipsó ni un segundo en
el curso de su existencia, recordaba el coraje del toro. Dos veces
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