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el suelo, levantando un guijarro que rebotaba hasta él. No podía
ser una herida. Se mantuvo en pie, sin sentir que le abandonasen
sus fuerzas, rígido y bien plantado, dispuesto a continuar el
combate. Los padrinos les entregarían nuevas pistolas para que
prosiguiese el lance. El accidente carecía de importancia.
Lo único que le pareció raro fue el calor de dicha piedra, cuyo
contacto resultaba cáustico, igual a una quemadura.
De pronto vio correr hacia él a los cuatro padrinos, a los dos
médicos, al encargado del jardín y otras personas que habían
estado ocultas presenciando el encuentro. Hasta el
plenipotenciario Enciso surgió de entre unos árboles, pálido,
alzando las manos, a impulsos de su emoción. Todos habían visto
vacilar a Claudio, inclinándose a su derecha, sin que él se diese
cuenta de ello.
Como si aguzase sus sentidos esta convergencia general hacia
el lugar ocupado por su persona, empezó a percatarse de que algo
húmedo iba deslizándose a lo largo de su pierna brotando de la
contusión producida por la pedrada caliente. Era sangre que
manaba de un orificio repentinamente abierto en su pantalón, más
abajo de la cadera derecha.
Todos estos hombres se lo llevaban, quitándole la pistola, sin
escuchar sus deseos de proseguir el combate Tampoco entendía
en realidad sus palabras. Vio solamente en torno a su rostro
gesticulaciones, ojos inquietantes, y escuchó frases que le
parecían faltas de sentido.
Pretendieron llevarle en alto, pero Claudio los rechazó,
marchando fácilmente por sus propios pies. Una nueva fuerza le
hacia invulnerable para el dolor. La pierna herida la consideraba
como si fuese de otro, parecléndole cada vez menos sensible.
Luego se veía acostado en una pobre cama, la del jardinero.
Los testigos permanecieron junto a la puerta, dejando así más
espacio a los dos médicos, que trabajaban en torno a el, después
de haber bajado sus pantalones, para apreciar la herida.
Se dio cuenta de que su cuerpo estaba perforado por un nuevo
agujero. Percibió contactos metálicos en la carne rota, pero
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