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estrella.
Al perder el apoyo de tres mil españoles, el ejército pequeño,
pero el mejor organizado de entonces los condottieri y los
señores feudales desposeídos creyeron llegado el momento de
acabar con el conquistador de las Romanas, formando un círculo
de tropas alrededor de Roma y acabando por entrar en ella para
exigir a Pío III que les entregase al duque vivo o muerto.
César se refugió en el castillo de Sant' Angelo, haciéndose
llevar a hombros por la vía subterránea que comunicaba dicha
fortaleza con el Vaticano.
Don Michelotto y otros amigos estaban ausentes, por haberlos
enviado a las Romanas a que gobernasen sus principales
fortalezas; mas algunos partidarios fieles que permanecían junto a
él, especialmente el belicoso obispo Bonafede, bastaban para
defender la antigua Mole Adriana, tenida por inexpuignable luego
de las obras hechas en ella por Alejandro VI.
Al fin hubieron de renunciar sus adversarios a los
procedimientos violentos para suprimirlo, y solicitaron de Pío III
que iniciase un proceso contra él. Así transcurrió octubre de
1.503, y como Juliano de la Rovere había conseguido atraerse
mientras tanto a todos los individuos del conclave pertenecientes
al partido francés y consideraba segura su elección, creyó llegado
el momento de acortar los días del anciano Piccolomim, que ya
duraba demasiado.
Hizo el médico del Pontífice una operación torpe, pero
oportuna, en una pierna que tenía enferma, y esto lo mató
repentinamente, dejando vacante el trono apostólico. Rovere, a
pesar de su odio a los Borgias, se puso en comunicación con
César, haciéndole toda clase de promesas a cambio de que le
proporcionase los votos de los trece cardenales españoles.
«El futuro Julio II—pensaba Claudio—, tan injustamente
alabado por los historiadores de su época, fue peor realmente que
el más malo de los Borgias, uniendo a su perversidad la nota
antipática y la hipocresía. Pasó una parte de su existencia
insultando a su antiguo amigo Rodrigo de Borja, para adularlo a
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