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distintos a los de entonces y no permitieran el desprecio de la
vida ajena y de la propia!...
De todos modos, pensaba hacer algo, sin saber con certeza qué
podría ser. Iba creciendo en su voluntad el deseo de ponerse en
relación con aquella señora de Pineda, de la que hablaban muchas
veces sus amigos en el restaurante y en el café, como si ignorasen
o tuviesen olvidada la vida común que habían hecho ambos un
año antes.
Mencionaban a Urdaneta, el general-doctor, sin acordarse
nunca de Borja en sus comentarios. Esta preterición le indignó,
viendo en ella un testimonio de su insignificancia. Además, le
irritaba el tono de envidia con que todos ellos se hacían lenguas
de la buena suerte de López Rallo, nombre de aquel diplomático
sudamericano que acompañaba ahora a Rosaura en sus viajes.
No conocía personalmente a esta joven, pero se lo imaginaba,
sin grandes errores de apreciación, teniendo en cuenta lo que
había oído a las señoras en el banquete de Enciso y lo que le
contaban sus amigos de Roma al hablar de él en la trattoría de
artistas donde hacían sus comidas o en el café.
Algunos de ellos aceptaban con indiferencia la fama de
hombre elegante de López Rallo; otros negábanse indignados a
admitir su distinción. Un escultor español amigo de Claudio
protestaba contra el hecho de que las mujeres lo considerasen
interesante.
—Un cursi—decía—, un personaje untuoso, que parece dado
a todas horas de barniz. Tiene cierto exotismo en su persona; es
un mulatón que alaba a sus nobles ascendientes españoles y es
posible que algún día lo veamos con una corona en los gemelos
de la camisa y otra en las tarjetas de visita. Lo único que admiro
en él sinceramente es su monóculo.
Y todos celebraban, no sin asombro, la rara habilidad de este
joven, que le permitía vivir las horas diurnas y gran parte de la
noche cumpliendo todas sus funciones vitales, sin que se
desprendiese una sola vez el redondel de vidrio incrustado en una
de sus cejas.
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