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identificación que iban haciendo los perseguidores de César
Borgia al seguir su pista. Todos los que declaraban haber visto a
los tres mercaderes hacían mención especial de uno de ellos, «de
cara muy fea, algo negro, las narices anchas». Era el hijo de
Alejandro VI, el príncipe biondo e bello, tan admirado años antes
por las damas romanas.
Ya libre al lado del rey Juan de Navarra, su cuñado, procuró el
duque Valentino regularizar sus embrollados asuntos. A Luis XII
de Francia le reclamó el pago de la dote de su mujer, Carlota de
Albret, que nunca había hecho efectivo, así como las rentas que le
correspondían por su ducado de Valence.
Dicha reclamación resultaba inútil. Para que le pagase Francia
necesitaba seguir la política de Fernando el Católico, aliado otra
vez a Luis XII; y él, por su parentesco con el rey de Navarra y su
fuga de Medina del Campo, venía a figurar entre los amigos de
Felipe el Hermoso y el emperador Maximiliano. Por esta última
razón, lo que hizo el rey francés fue recuperar el Valentinado,
quitándoselo para siempre.
Rotas sus relaciones con Luis XII, aceptó el mando de las
tropas de su cuñado, y sin miedo a potencias tan fuertes como
España y Francia puso en abierta hostilidad con ellas al pequeño
reino de Navarra para preparar el triunfo de Felipe el Hermoso.
Antes creyó necesario dar fin a una guerra insignificante que
existía entre el monarca navarro y uno de sus feudatarios, Luis de
Beaumont, conde de Lerín, subdito rebelde—lo mismo que los
vasallos romanos desleales con el Papa—, el cual se defendía de
su legítimo señor sostenido por Fernando el Católico.
En esta pequeña campaña sin gloria iba a perecer oscuramente
ei capitan que había intentado la unificación de Italia.
El 11 de febrero de 1507 atacó la plaza de Viana, cerca de
Logroño. Las fuerzas con que contaba César podían hacerle
dueño de dicha población rápidamente. Sus defensores carecían
de víveres, y algunas bandas del conde de Lerim se movían
durante la noche en torno al campamento de los sitiadores,
buscando ocasión para introducir un convoy en la ciudad.
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