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Borgias, dejándose influir por autores extranjeros, que repiten
falsedades sin comprobarlas antes. Sólo en el curso de nuestra
vida ha empezado a verse un nuevo Alejandro Sexto. Yo mismo
—dijo con cierta modestia—he contribuido un poco a tal
justificación. El hombre que escribe a su hijo unas cartas que sólo
éste debe leer dándole consejos morales e instrucciones
religiosas, no tiene la menor relación con el monstruo sádico
inventado por los folicularios de aquella época, celebrando orgías
con toda su familia.
Le hizo insistir el entusiasmo en sus afirmaciones optimistas y
enérgicas.
—Alejandro fue un gran Pontífice, y hasta su hijo César (la
peor persona de la familia), resulta igual a los príncipes de su
época. Sólo se diferencia de ellos por tener más talento y mayores
condiciones de energía y actividad. Muchos de los crímenes que
le atribuyen son indignos de su inteligencia y su carácter. Cuando
César se decidía a obrar como malvado, por razones política o
particulares realizaba sus delitos con una franqueza bárbara o con
una habilidad diplomática que arrancó gritos de admiración a
Maquiavelo.
Marchaba Claudio a su lado sin oírle; pero él continuó su
peroración como si el otro le escuchase, y una sonrisa irónica
acompañó sus palabras.
—¡El veneno de los Borgias!... Ya sabes cómo lo fabricaban;
una invención absurda, digna de la Medicina y la Farmacopea de
aquellos tiempos, si es que realmente se puso en práctica alguna
vez. Hartaban a un cerdo de alimentos cargados de arsénico;
luego lo apaleaban, y la baba que iba soltando la recogían para
que sirviese de veneno. Es cierto que el arsénico deja sus huellas
en los envenenados; pero más discretas, menos visibles y
escandalosas que las mencionadas por los enemigos de los
Borgias. Cuando un cardenal o un gran señor moría cubierto de
pústulas o grandes abcesos con numerosos orificios, era voz
general que lo había matado el veneno de los Borgias. ¡Como si
de faltarles este veneno no hubiesen llegado a morir nunca!
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