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POLÍTICAS PARA EL CONTROL DEL TABacO EN MÉXICO
...Tal como en el análisis previo, México tuvo un
papel considerable en el nivel estimado de contrabando
en cuatro estados: Arizona, Nuevo México,
California y Texas. Es más, casi el 24 porciento del
consumo de cigarros en el estado de Nuevo México
se estima ser originado en México. 3
Una vez más, los autores no proporcionaron
las referencias de los datos usados para definir
“el papel considerable” ni las grandes cantidades
de cigarros que alegaron haberse originado en
México.
Es importante reconocer que estos informes a
menudo se reportan a legisladores estatales y a
los medios de comunicación en los estados en que
se plantea un aumento de impuestos en Estados
Unidos; sin embargo, los informes se han publicado
por lo menos en un foro internacional. Los
medios de comunicación hacen mucho énfasis en
los temas del informe que afirman que el incremento
de los impuestos provoca el contrabando
o un aumento del mismo y otras consecuencias
imprevistas como otros tipos de delincuencia.
La “reseña histórica” mencionada en el título
del primer informe Mackinac carecía de varios
aspectos. Los autores omitieron los datos sobre las
importantes tendencias históricas del contrabando,
metodologías, particularmente al relacionar
la función de los grandes fabricantes del tabaco.
¿Qué sabemos del comercio ilícito del tabaco
entre México y Estados Unidos?, no es un problema
reciente y la información histórica ha demostrado
que la mayoría de las veces Estados Unidos ha sido
el país que lo origina.
La referencia más antigua que encontré fue
tomada de las Memorias personales de US Grant,
teniente general del ejército y expresidente
de Estados Unidos. En septiembre de 1845, el
entonces teniente general se encontraba en
Corpus Christi (Texas). Aquí están algunos de
sus comentarios:
... Había además un pequeño puesto comercial
fronterizo en la que se vendían mercancías a los
contrabandistas mexicanos. Todas las mercancías
eran introducidas en bultos compactos de más o
menos cien libras cada uno, los cuales eran convenientes
para cargar en las mulas. Dos de estos bultos
bastan para una mula mexicana y tres [de ellos]
para las [mulas] de mayor tamaño. La mayoría del
comercio era de hoja de tabaco, ropa doméstica y
tejidos de algodón… El comercio del tabaco era
enorme, considerando la población que abastecer.
Casi todos los mexicanos mayores de 10 años de
edad, y muchos aún más jóvenes, fumaban cigarros.
Casi todos los mexicanos llevaban una bolsa con
hojas de tabaco, pulverizado enrollándolo entre
las manos, y un rollo de hojas de maíz para hacer
envoltorios. Los fumadores hacían los cigarros a
medida que los usaban.
Hasta la fecha en que escribo, y por años
después –creo que hasta la administración del
presidente Juárez– el cultivo, la manufactura y la
venta del tabaco representaban un monopolio del
gobierno, y pagaban la mayoría de las rentas públicas
recaudadas de fuentes internas. El precio era
exageradamente alto, y hacía que el contrabando
fuera muy lucrativo. La dificultad en conseguir
tabaco probablemente es la razón por la que todos,
hombres y mujeres, lo usaban en aquel entonces. 4
En 1994, unos 149 años después de las observaciones
del teniente Grant en Texas, otra operación
importante del contrabando del tabaco llamó la
atención del gobierno de Estados Unidos en Nueva
Orleans, Luisiana. Esta vez la empresa del tabaco
Brown y Williamson, asentada en Louisville,
Kentucky era uno de los sospechosos. 5 La frontera
internacional en Texas fue nuevamente el lugar
del contrabando y actividades relacionadas.
La investigación alrededor de Brown and
Willamson empezó como una investigación de
su participación en proporcionar a proveedores
navales grandes cantidades de cigarros de marca
canadiense que finalmente fueron pasados de
contrabando a Canadá en contra de las leyes de
Canadá y de Estados Unidos. Los investigadores
se enteraron de que Brown y Williamson también
se ocupaba de pasar cigarros de contrabando a
México y de sobornar a funcionarios mexicanos
para que facilitaran el contrabando.
Una copia de una declaración jurídica para una
orden de cateo relacionada con esa investigación
fue encontrada en la página web del Centro de
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