Carl Sagan - Cosmos

los cuadernos de Lowell tengo la inequívoca sensación de que realmente estaba viendo algo.
Pero, ¿qué?
Cuando Paul Fox, de Corneli, y yo comparamos los mapas de Lowell sobre Marte con las
imágenes orbitales del Mariner 9 que en ocasiones tenían una resolución mil veces superior
a la del telescopio refractor de veinticuatro pulgadas de Lowell, situado en la Tierra , no
encontramos prácticamente ninguna correlación. Había que excluir que el ojo de Lowell
hubiera conectado entre sí pequeños detalles inconexos de la superficie de Marte formando
ilusorias líneas rectas. En la posición de la mayoría de sus canales no había manchas
oscuras ni cadenas de cráteres. Allí no había rasgos en absoluto. Entonces, ¿cómo podía él
haber dibujado los mismos rasgos año tras año? ¿Cómo pudieron otros astrónomos algunos
de los cuales dijeron no haber examinado con detalle los mapas de Lowell hasta después de
sus propias observaciones dibujar los mismos canales? Uno de los grandes hallazgos de la
misión del Mariner 9 a Marte fue que hay rayas y manchas, variables con el tiempo, en la
superficie de Marte muchos relacionados con las murallas de los cráteres de impacto que
cambian según las estaciones. Se deben al polvo arrastrado por el aire y sus formas varían
de acuerdo con los vientos estacionases. Pero las rayas no tienen la índole de los canales,
no ocupan la posición de los canales, y ninguno de ellos tiene individualmente el tamaño
suficiente para ser visto de entrada desde la Tierra. Es inverosímil que en las primeras
décadas de este siglo hubiera en Marte rasgos reales, parecidos a los canales de Lowell, que
hubieran desaparecido sin dejar rastro al ser ya factibles las investigaciones de cerca con
naves espaciales.
Parece que los canales de Marte se deben a un funcionamiento defectuoso de la
combinación humana mano/ojo/cerebro en condiciones difíciles de visión (por lo menos de la
combinación de algunos hombres, porque muchos astrónomos observando con instrumentos
de igual calidad en la época de Lowell y después, afirmaron que no había canales). Pero
difícilmente puede ser esta explicación completa, y yo tengo la sospecha insistente de que
algún aspecto esencial del problema de los canales marcianos está aún por descubrir.
Lowell siempre dijo que la regularidad de los canales era un signo inequívoco. de su origen
inteligente. Y no se equivocaba. Sólo falta saber en qué lado del telescopio estaba la
inteligencia.