Carl Sagan - Cosmos

¡aplicaciones importantes para la unicidad de la Tierra y la posibilidad de vida en otros
lugares. Copémico mantenía que no sólo el sistema solar, sino el universo entero era
heliocéntrico, y Kepler negaba que las estrellas tuvieran sistemas planetarios. La primera
persona que atinó explícitamente la idea de un gran número de hecho un número infinito de
otros mundos en órbita alrededor de otros soles, parece haber sido Giordano Bruno. Pero
otros pensaron que la pluralidad de mundos se seguía inmediatamente de las ideas de
Copérnico y de Keples y quedaron horrorizados. A principios del siglo diecisiete, Robert
Merton dijo que la hipótesis heliocéntrica 'implicaba una multitud de otros sistemas
planetarios, y que éste era un argumento de los llamados de reducción al absurdo (apéndice
l), que demostraba el error de una suposición inicial. Su argumento, que en cierto modo
pudo haber parecido mordaz, acaba así:
Si el firmamento es de tan incomparable magnitud, como le atribuyen esos gigantes
cooperaciones.... tan vasto y lleno de innumerables estrellas, hasta ser de una extensión
infinita... ¿no podemos suponer también que... esas estrellas infinitas visibles en el
firmamento son otros tantos soles, con sus correspondientes centros fijos, y que tienen
asimismo sus correspondientes planetas subordinados, como tiene el Sol los suyos
danzando tranquilos a su alrededor?... Hay por lo tanto infinitos mundos habitados; ¿qué lo
impide?... a estos y otros intentos parecidos, osados e insolentes, a estas paradojas
prodigiosas deben seguir las correspondientes inferencias, si se acepta lo que... Kepler y
otros afirman del movimiento de la Tierra.
Pero la Tierra se mueve. Merton, si hoy viviese, estaría obligado a deducir mundos infinitos,
habitables . Huygens no se acobardó por esa conclusión, él la aceptó alegremente: a través
del mar del espacio, las estrellas son otros soles. Huygens razonó por analogía con nuestro
sistema solar que aquellas estrellas tendrían sus propios sistemas planetarios, y que muchos
de esos planetas podían estar habitados: Si sólo concediésemos a los planetas vastos
desiertos... y les privásemos de todas aquellas criaturas que pregonan del modo más claro
su arquitectura divina, los pondríamos debajo de la Tierra en belleza y dignidad, lo cual es
muy poco razonable. 8
Estas ideas se exponen en un libro extraordinario que lleva el triunfante título de Los
mundos celestiales descubiertos: Conjeturas relativas a los habitantes, plantas y
producciones de los mundos en los planetas. Compuesto poco tiempo antes de la muerte de